Советский литературно-художественный иллюстрированный сатирический журнал «Крокодил» на протяжении восьми(!) десятилетий, действительно, был невероятно популярен. Шутка ли сказать: его тираж достигал 6,5 миллиона экземпляров.
«Крокодил» появился на свет в 1922 году, сначала как приложение к ежедневному партийному печатному органу «Рабочей газете», издававшему также «Работницу», «Мурзилку», «Хочу все знать», «Экран» и другие издания. Выпускался он раз в неделю. Поначалу у иллюстрированного приложения, имевшего мощную сатирическую часть, которая расширялась из номера в номер, пока не превратилась в самый настоящий сатирический журнал, не было названия.
О происхождении окончательного названия журнала ходят две легенды. Согласно одной, слово «крокодил» впервые произнес Сергей Гессен, член редколлегии «Рабочей газеты» (этой версии, к слову сказать, придерживается и «Википедия»). А произнес Гессен это слово первым, надо полагать, во время обсуждения названия нового журнала, когда в один из летних дней 1922 года в Охотном ряду, в бывшем трактире купца Воробьева, собрались партийные активисты и остряки из редколлегии «Рабочей газеты», дабы обсудить название нового веселого иллюстрированного журнала. Какие только названия ни предлагались: и «Репейник», и «Зубило», и «Жало», и «Перец», и «Тачанка», и «Тиски». Эти и многие другие варианты были тогда рассмотрены и отвергнуты, потому что каждый из редколлегии под руководством старого большевика Константина Степановича Еремеева, возглавлявшего, между прочим, в 1918-1919 гг. Кремлевскую охрану, находил в них нечто, не до конца отражающее замысел издания.
Согласно другой версии, которая кажется мне более интересной, поздно вечером в редакцию вошла уборщица с ведром и, увидев засыпанные табачным пеплом столы, воскликнула: «А намусорили-то как! Ровно крокодилы». И попала в точку: нужное слово было произнесено!
Так или иначе, но 27 августа 1922 г. вместо очередного выпуска приложения (№ 13) подписчики «Рабочей газеты» получили первый номер «Крокодила».
Новый журнал отличался от своего предшественника не только названием. В первом номере в программном стихотворении Демьяна Бедного «Красный Крокодил — смелый из смелых! — против крокодилов черных и белых» была четко сформулирована задача издания:
Добираться до всякой гнилости
И ворошить гниль без всякой милости,
Чтоб нэповская муть не цвела
И не гнила.
Вот какова задача Красного Крокодила!
Надо сказать, что внимание сатириков «Крокодила» было устремлено прежде всего на недостатки хозяйственной жизни страны, которые мешали советскому народу бороться с разрухой, голодом, за новую, социалистическую Россию.
Кроме «Крокодила», трудящееся население страны читало в ту пору и другие сатирические журналы: «Заноза», «Прожектор» и прочие. В то время только в Москве издавалось несколько десятков юмористических журналов. Но такого спроса и бешеной популярности, как у «Крокодила», не было ни у одного из них. Да и выжил из них лишь "Крокодил".
Возможно, одна из причин столь небывалого успеха кроется в том, что журнал собрал лучшие сатирические силы страны. С первых номеров с "Крокодилом" сотрудничали Александр Неверов, Владимир Маяковский, Михаил Кольцов, Василий Лебедев-Кумач. В "Крокодиле" печатались работы лучших советских карикатуристов: Бориса Ефимова, Константина Ротова, Михаила Черемных, Кукрыниксов и многих других. Среди карикатуристов была жесткая конкуренция: художник должен был не только изобразить сюжет на злобу дня, но и метко прокомментировать его лаконичной фразой. В разные годы в журнале печатались такие известные сатирики, как Виктор Ардов, Михаил Зощенко, Илья Ильф и Евгений Петров, Валентин Катаев, Феликс Кривин, Эмиль Кроткий, Самуил Маршак, Сергей Михалков, Людмила Петрушевская, Виктория Токарева и другие.
Читатели любили журнал «Крокодил» за то, что он, как и положено крокодилу, кусал, а недостатки вилами разил.
«Невероятно популярный был журнал. Те не забудут, кто его читал».
В 2000 году в связи с недостаточным финансированием «Крокодил» перестал издаваться. Позже предпринимались попытки его реанимировать. Но увы и ах. То ли время уже было не другое: страна перестала быть самой читающей в мире, читатели переключились на электронные носители. То ли... А жаль, правда, очень жаль.
Вы со мной согласны?
Не забываем ставить лайки и подписываться на канал.