Восход и закат солнечного цирка.
Канадская компания Cirque du Soleil на днях подала в суд заявку по защите от банкротства. Пандемия covid-19 обнулила весь график выступлений цирка, и теперь ему предстоит масштабная реорганизация, включающая в себя в том числе увольнение около 3 тысяч сотрудников и закрытие постоянно действующих шоу по всему миру за исключением Орландо и Лас-Вегаса.
«Цирк Солнца» был основан в 1984 году двумя канадскими артистами — Ги Лалиберте и Жилем Сте-Круа. Двумя годами ранее они провели первую совместную акцию — карнавал циркового искусства La Fete Foraine, где у них и возникла идея создания цирка без животных и знаменитостей.
Название пришло в голову Ги Лалиберте, несколько лет промышлявшего исполнением уличных цирковых номеров на курортах Гавайских островов. Компаньоны добились финансирования от правительства провинции Квебек на постановку, посвященную 450-летию открытия Канады.
На выделенные 1,2 млн долларов было организовано невиданное представления с приглашением самобытных акробатов, жонглёров и танцоров, потрясающими световыми эффектами, огромным количеством декораций и живой музыкой. Всё представление объединяла единая концепция. Грандиозный успех циркового спектакля стал стартовой точкой для будущих гастролей труппы и организации в 1987 году коммерческого предприятия Cirque du Soleil.
Тогда же состоялся и первый тур артистов в США. К 1990 году труппа уверенно собирала залы на 2-3 тысячи мест при стоимости билета около 35 долларов. Ещё через год цирк поехал покорять Азию и обзавёлся первой постоянной базой. Ею стало здание, построенное на деньги Стива Винна, владельца гостиницы Mirage Resort в Лас-Вегасе, после триумфальных выступлений артистов в этом городе.
В 1995 году Cirque du Soleil начал покорение Европы открыв штаб-квартиру в Амстердаме, а в 1998 году поразил публику своим новым шоу «О», большая часть которого проходила в воде.
Финансовые проблемы в компании начались в 2009 году, к этому времени её основатель Ги Лалиберте сумел прославиться как профессиональный игрок в покер, известный филантроп и первый канадский космический турист. Все эти занятия не приносили ему финансовой выгоды — Роскосмос опустошил его карманы на 35 млн долларов за покатушки на МКС, а покерный стол облегчил карманы ещё на 31 млн (по приблизительным подсчетам).
В 2013 году Cirque du Soleil имел в активе 19 различных представлений и штат из 5 тысяч человек, однако расходы на всё это не могли уже покрыть доходы даже от общемировых гастролей, особенно на фоне укрепления канадского доллара.
Впервые компании пришлось уволить 400 человек и несколько сократить расходы на масштабные декорации. 20 апреля 2015 года «Цирк Солнца» официально перешёл под контроль международного консорциума инвесторов — 60% акций перешло фонду TPG Capital из США, 20% китайскому FOSUN и 10 канадскому Сaisse de depot et Place du Quebec. 10% осталось у Лилеберте.
Последние же новости говорят о том, что инвесторам придётся вложить в предприятие ещё порядка 320 млн долларов чтобы «Цирк Солнца» снова засиял.