2637 подписчиков

Иридиум – связь через космос

2 июля 20202 июл 2020

3 мин

В далеком 1996 году автор этих строк писал курсовую работу про потенциал спутниковой телефонии на примере компании Iridium. С тех пор многое что изменилось. Массовая доступность сотовой телефонии изменила правила игры, но не помешала компании Iridiumполностью заменить спутниковую группировку и продолжить развиваться.

Фото: facebook.com

Познакомимся с героем дня

Iridium Communications Inc (NASDAQ: IRDM) – компания со штаб-квартирой в Маклин, Вирджиния, США, владеющая единственной спутниковой группировкой для спутниковой телефонной связи. История компании полна сложностей и даже банкротства. Изначальный план был придуман компанией Motorolla еще в 1980-х годах. Планировалось запустить 77 спутников, чтобы они окружили Землю так, чтобы быть в прямой видимости друг друга, а также, чтобы обеспечивать покрытие всей земной поверхности, что давало бы возможность связи по прямому лучу наземного телефона со спутником. Число 77 дало название будущему проекту, так как это атомный номер металла иридия в таблице химических элементов.

В 1993 году Космический центр им. Хруничева стал одним из со-инвесторов проекта. В 1997 году состоялся запуск первых спутников, а в 1998 году система была запущена в коммерческую эксплуатацию. Однако уже в 1999 году компания подала на банкротство, так как сильно ошиблась в размере целевого рынка, а также предложила неимоверно высокие тарифы.

Первоначальная компания под названием Iridium Inc была выкуплена Iridium Satellite LLC в 2000 году, так как она получала контракт на обслуживание Министерства обороны США. Коммерческий сервис был восстановлен только в 2001 году, а 2009 году компания была продана Iridium Communications Inc.

Новая спутниковая группировка и новые перспективы

Созвездие Иридиум (Constellation Iridium) второго поколения (NEXT) было завершено в январе 2019 года и состоит из 66 действующих спутников и 9 запасных на орбите (запуски осуществлялись носителями Falcon 9 компании SpaceX). Дополнительные шесть спутников были изготовлены как наземные запчасти и остаются на хранении. На данный момент Iridium - единственная мобильная спутниковая сеть передачи голоса и данных охватывающая весь земной шар, включая Антарктику и Арктику. Завершение обновления спутниковой сети позволило запустить новую услугу широкополосного доступа в интернет.

Ракеты на 3D принтере

24 июня 2020 г. Компания объявила о заключении контракта на запуск запасных спутников, если потребуется, используя услуги компании Relativity Space на ракете, которую печатают на 3D принтере - Terran 1. Запуски запланированы на 2023 год. Компания Relativity Space обнародовала получение права доступа на военную базу Вандербег, откуда планируются запуски. Местоположение базы позволяет проводить запуски на полярные орбиты, как того требует спецификация Созвездия Иридиум. Заявлено, что стоимость ракеты, напечатанной на принтере будет в 100 раз меньше стоимости традиционного носителя.

Цена услуг и котировки акций

Компания предлагает пакеты минут, чем больше минут, тем дешевле 1 минута связи. Стартовая цена 1 минуты – 1 доллар США. Акции компании были подвержены коронакризису, однако, рынок позитивно воспринял новости о замене старой спутниковой группировки на новую, о появлении новых услуг, а также о перспективах удешевить запуски за счет нового контракта на доставку спутников.

Если вы любитель астрономии

До декабря 2019 года в ночном небе можно было наблюдать так называемые вспышки Иридиумов. Отражение солнца от поверхности антенн первого поколения спутниковой группировки компании. Это были самые яркие после солнца и Луны объекты на небе. С вводом новой группировки Next, имеющей другую конструкцию, вспышки прекратились.

Созвездие Иридиум также известно тем, что в 2009 году ее спутник Iridium-33 и российский спутник «Космос-2251» столкнулись на орбите, что стало первым подобным случаем в истории.