Не считаю фильм Михалкова провальным. Если бы его прокатывали так, как в советское время, по многим экранам, он собрал бы куда большую кассу. А в 1998 году весь российский кинопрокат был в лежачем положении, экраны в основном забиты голливудской продукцией.
У нас в Петербурге фильм шёл только в одном кинотеатре "Аврора", но шёл долго, по меньшей мере полгода. С точки зрения техники съёмок это был прорыв в российском кино. Тогда казалось, что российское кино так и будет умирать в тисках малобюджетности. Что тогда снимали в основном? Либо чернушный перестроечный артхаус, либо слепленные тяп-ляп на коленке сериалы, примитивные боевики, дебильные комедии. Вся российская кинокритика и либеральная интеллигентская кинотусовка нападали на фильм из-за своей типичной для этой публики групповщины: хвалить только своих, а Михалков чужак, поскольку не либерал и не оппозиционер. Что касается исторических ляпов, так многие из них заметны только очень крутым специалистам. А когда на Западе снимают что-то о России, так там ляп на ляпе сидит и ляпом погоняется, сплошная "развесистая клюква".
Мне кажется, и нашего и западного зрителя оттолкнули не звездочки на флаге и не несоответствия формы, а совершенно непонятный разгул страстей, какие-то нелогичные поступки героев, и особенно главный герой, который вел себя не как влюбленный, а как буйно-помешанный. Все это было как-то утрированно и неестественно, а потому и не интересно.
Про всякие звездочки читать смешно. В том же "Храбром сердце" была тонна несоответствий исторических и прочих, тем не менее бешенный успех по всему миру. Просто потому, что героям сопереживаешь, потому, что сюжет интересный, потому, что поведение героев кажется узнаваемым, а тут впечатление, что психиатр людям нужен, и этот психоз выдается еще за русский характер.