ВСТУПЛЕНИЕ, которое немного длинновато, но оно вполне объясняет, как славное семейство Хиггинсов обнаружило волшебные лабиринты
Дом был очень старым. Он стоял на краю леса и напоминал огромного разлапистого великана, готового схватить вас в любой момент и швырнуть высоко-высоко над верхушками зеленых сосен. С первого взгляда казалось, что его не строили, а нагромождали флигель за флигелем, отчего вся архитектура получилась не симметричной, будто ребенок накидал как попало деревянных кубиков. Весь его огромный фасад опутывал густой плющ, а двор основательно зарос дикой малиной. Все, что здесь осталось крепким, так это высокий железный забор с массивной резной калиткой, да и тот почти весь был покрыт ржавчиной.
Вылезая из фургона, Джейк поморщился.
- Мам, я не пойду, - сообщил он, - здесь ещё хуже, чем в Бостоне.
- Хуже чем в Бостоне быть не может,- улыбнулась миссис Хиггинс.
- А мне нравится, ма! - Сьюзен легко спрыгнула с пассажирского сиденья, отчего ее светлая челка задорно колыхнулись в лучах солнца. - Будто замок Дракулы.
- Как раз для таких чокнутых, как ты, - буркнул Джейк.
- Ну ка немедленно извинись перед сестрой.
Мистер Хиггинс заглушил двигатель и вышел из машины.
- Она сама говорит, что она психованная, - ответил Джейк и тут же получил от Сьюзен рюкзаком.
- Вид впечатляющий, - заметил мистер Хиггинс, прикрыв ладонью глаза от слепящего солнца и рассматривая дом.
Неделю назад они получили письмо с курьером. Внутри была дарственная на дом и разъяснительная приписка. Троюродный дед мистера Хиггинса отписывал все свое имущество ему и его семье. По каким причинам старик оставлям дом именно им было не совсем ясно. Мистер Хиггинс видел этого человека всего лишь пару раз. Один, когда учился в школе, другой - на втором курсе медицинского колледжа. Все два раза он показался ему нелюдимым стариком, густо заросшим бородой и непомерно большими очками, сидящими на переносице его длинного изломанного носа. У него были свои дети и внуки, но Хиггинс слышал, что он их недолюбливает. Ещё мистер Хиггинс узнал, что старик живёт почти отшельником в громадном доме в Айове и обладает состоянием, о размерах которого все его родственники только догадывались. Теперь, спустя несколько лет, в день, когда его семья получила дарственную на дом и все имущество, Уоррен Хиггинс попытался вспомнить те две встречи. Благодаря приписке, он освежил в своей памяти имя старика (Бенджамин Копф) и припомнил кое-какие детали их встречи. Троюродный дед очень внимательно поглядывал тогда на Хиггинса-школьника и второй раз, с неменьшим любопытством, на Хиггинса-студента. Уоррен неожиданно вспомнил этот взгляд. Сквозь очки на него лукаво глядели умные серые глаза. Они будто лучились, проникая в самое сердце. Почему Хиггинс вспомнил об этом только сейчас? Взрослые шептались о его тяжёлом нраве, но Уоррену, в тот момент, он показался вполне приличным и добрым стариком. Однако две этих мимолётных встречи и этот его особенный взгляд, всплыл в памяти только теперь.
Конечно оставалось только догадываться, как поведут себя его прямые родственники, когда узнают, что Копф отписал все семье Хиггинса. Кэтрин, которая даже не подозревала о существовании старика, очень удивилась и потребовала, чтобы Уоррен рассказал ей все об этом мифическом добродетеле, пока они не вступили в наследство. Хиггинс же только пожал плечами, так как и сам ничего толком не знал о старике. Слышал, что живёт он один в большом доме, по слухам очень богат и около месяца назад куда-то пропал. Все это рассказывала его матери тетушка Беатрис, весьма падкая на всякие сплетни.
Продолжение следует
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки и оставляйте комментарии. Это очень важно автору для развития канала.