Уссурийский тигр — самый почитаемый хищник, среди народов, издревле населяющих эти края. Тигр — символ доблести, отваги, достоинства, мощи, благородства. Волхвы наделяли тигра мистическими свойствами. Он был звеном, соединяющим материальное и духовное, прошлое и будущее, приносил удачу в новых начинаниях и оберегал от негативного влияния недоброжелателей. В некоторых верованиях уссурийский тигр также был символом Матери-Земли.
Амурский (уссурийский) тигр — самый крупный представитель кошачьих в мире. Его длина (с хвостом) 420 см, масса (максимальная) 384 кг. При своих габаритах этот полосатый кот способен бежать по тайге со скоростью 50 км/ч, а на открытом пространстве может разогнаться до 80 км/ч. Тут нужно заметить, что бегать амурский тигр не любит, предпочитая неспешное скрытое передвижение в густых зарослях таёжных дебрей. Тигр прыгает в длину на 7 метров и на 5 в высоту. Именно этот навык он использует на охоте. Подобравшись к добыче, тигр совершает один или несколько молниеносных прыжков, атакуя сверху. Пищей тигру служат крупные копытные. Если еды мало, то хищник начинает поедать более мелких млекопитающих, земноводных, ловить рыбу, охотится на молодых медведей. Вопреки стереотипам, которые сидят в сознании некоторых граждан, тигр на человека вообще никогда не нападает. Единичные случаи происходят по вине людей.
В былые времена, народы живущие в соседстве с тигром, относились к животному с большим уважением. На него никогда не охотились. Нельзя было брать добычу тигра, это приравнивалось к воровству. Запрещалось даже охотиться на животное, которое преследовал тигр. Если подобное случалось, то добытое животное оставляли хозяину местной тайги — уссурийскому тигру, а совершивший ошибку охотник в будущем должен был принести полосатому хищнику подарок, таким образом извинившись.
К сожалению, с развитием цивилизации, уважительное отношение к уссурийскому тигру сошло на нет. Его начали истреблять, и вместо нескольких тысяч особей, к концу XX века в России насчитывалось 200–300 тигров. Принятые руководством страны и лично президентом России в начале нулевых меры по охране амурских тигров, позволили остановить сокращение популяции хищников и начать их восстановления. За последние 15 лет популяция тигров увеличилась в 2 раза. По подсчётам, сегодня на Дальнем Востоке РФ проживает 500–600 уссурийских тигров.
Коротко о других интересных фактах из жизни амурских тигров:
- В прошлые века у удэгейцев и нанайцев был ритуал похорон тигра. Если в лесу находили погибшего зверя, проводили тот же обряд, что и в случае ухода знатного представителя племени.
- Зафиксированы случаи, когда ослабевшая тигрица приносила своих котят к жилищу человека, в надежде что о них позаботятся.
- Тигр считается одним из стражей мистической горы Пидан (Приморье).
- Тигры тщательно заботятся о своей гигиене, они чистюли, очень любят купаться и валятся на берегу.
- Умеют мурлыкать, подобно домашним кошкам, только громче.
- Грозный рёв тигра слышен на расстоянии 3 км.
- Рисунок полос на теле каждого животного уникален и неповторим. По этому признаку учёные идентифицируют каждую отдельную особь.
- По движению хвоста можно понять настроение тигра.
- Способен волочить добычу масса которой превышает собственный вес хищника.
- Великолепно видит и даже различает цвета в темноте.
Естественных врагов у амурского тигра нет. Исключение — другие тигры самцы с которыми иногда случаются схватки за территорию. Один взрослый хищник контролирует 600–1000 кв/км земли. Воспитанием потомства единолично занимается самка. Отец семейства охраняет их быт от других хищников. В одном выводке 2–3 котёнка. Тигрята рождаются слабыми и беспомощными. Со 2–3 месяца мама начинает их потихоньку приучать к мясу, при этом они продолжают пить молоко до полугода. Самостоятельную жизнь тигр начинает лишь в 2,5-3 года, будучи уже полностью взрослым и сильным зверем.