В результате Октябрьской революции 1917 года в России к власти пришли Российская социал-демократическая рабочая партия (большевиков) и поддержавшая ее (до июля 1918 года) партия левых эсеров, выражавшие интересы пролетариата и беднейшего крестьянства (эсеры) . Им противостояли различные по своему составу и разрозненные силы другой (непролетарской) части общества, состоявшие из многочисленных партий, течений, объединений и т.п., зачастую враждовавших между собой. Однако большая их часть придерживалась антибольшевистской направленности. Открытое столкновение в борьбе за власть между этими политическими силами в стране привело к Гражданской войне.
Безусловно, Гражданская война - трагическая страница отечественной истории, война, где брат убивает брата, а отец сына. И не будет преувеличением, если назвать ее одной из самых кровопролитных. Ни одно событие отечественной истории, за исключением Великой Отечественной Войны не унесло столько жизней наших соотечественников, как первая мировая и гражданская войны. Количество жертв, павших в ходе той войны неизвестно до сих пор и вряд ли когда будет установлено. Существующие оценки демографических потерь отталкиваются от 12 миллионов жизней и доходят до 25 млн человек.Для сравнения, в ходе Гражданской войны в США 1861-1865 гг. погибло приблизительно 540 тыс. Таким образом, даже примерные оценки потерь в этой войне уже вызывают тихий ужас. Примечательно, что большинство потерь во время Гражданской войны – не убитые в ходе боевых действий, а умершие от различных эпидемий и заболеваний (одна пандемия испанского гриппа унесла в России несколько сот тысяч жизней) и общего ухудшения жизненных условий, а также убитые в результате террора, причем как красного, так и белого. Однако не только людскими жизнями заплатила Россия за эту войну. Потери в золотых рублях оцениваются на уровне 50 миллиардов, более чем на треть сократилось сельскохозяйственное производство, в 7 раз сократилась промышленность.
Основная борьба развернулась между «красными» — созданной большевиками в 1918 году РККА (Рабоче-крестьянской Красной Армией), и «белыми» — противниками новой советской власти, ядром которых были генералы и офицеры бывшей царской армии.
Происхождение Гражданской войны нельзя сводить к какой-либо одной причине. Она стала результатом глубоких политических, социально-экономических, национальных и духовных противоречий. Важную роль сыграло общественное недовольства за годы Первой мировой войны, девальвация общественных ценностей. Свою лепту внес и нерешённых крестьянский вопрос. Именно на крестьян опирались большевики, умело сыграв на чувствах и желаниях самого многочисленного сословия. Один из первых декретов, вышедших после захвата власти большевиками, стал декрет о Земле, костяк которого большевики позаимствовали у программы эсеров. Он включал в себя отмену частной собственности, конфискацию помещичьих земель и имений и последующую безвозмездную передачу земли крестьянам. Это придало им большой общественно-политический вес и поддержку большей части населения, что и стало одним из ключевых моментов, определивших победу красных . Получив землю из рук советской власти, крестьянство было поглощено ее переделом и было безразлично к происходившим в о городе политическим события. Новая власть воспринималась как концентрированное выражение воли народа, а В.И. Ленина называли добрым царем и защитником. Невмешательство крестьян в политические дела продолжалось до мая 1918 г., когда решением советской власти была объявлена продовольственная диктатура, а в деревню для насильственного изъятия «излишков» продуктов питания продовольственные отряды. Это раскололо крестьянский лагерь. В буквальном смысле слова у деревни отнимали хлеб, что оттолкнуло массы крестьян от новой власти. Реакцией стали создание повстанческих армий, восстания, сопровождавшиеся убийством продотрядовцев. С другой стороны, существование белой армии обуславливало возможность выбора . И это сравнение вышло не в пользу белых, которые в обозе своих армий везли бывших владельцев помещиков , желавших вернуть свою собственность. Снабжение войск, в свою очередь, лежало на плечах крестьян. Реквизиционные команды белых, как и продотряды красных, отнимали крестьянский хлеб. Советская власть забирала хлеб, но оставляла землю. Белые отбирали у крестьян и хлеб, и землю. Как известно, из двух зол выбирают меньшее, что и предрешило победу большевиков. К прочим факторам можно отнести и выгодное положение в сердце страны, лучшую политическую организацию и политику военного коммунизма, которая превратила страну в единый военный лагерь. Отсутствие единства среди белого движения, его неорганизованность лишь сыграли на руку большевикам. Не последней ошибкой белых стало и желание вернуть землю обратно помещикам, что не могло понравиться общественным массам, а в частности крестьянам. И, конечно же, не стоит забывать и об иностранной интервенции - вторжении иностранных войск на территорию России под видом помощи белогвардейцам. Никакой помощи ждать не стоило, ведь нашим западным партнерам нужна была слабая и покорная Россия. Вместо помощи, эшелонами вывозился лес, уголь, полезные ископаемые и другие жизненно необходимые ресурсы. Все это произошло с попустительства лидеров белого движения, что стало огромной стратегической ошибкой, которой не преминули воспользоваться большевики, громогласно объявив себя защитниками страны, что в данном случае было относительно справедливо. Интервенты вели захватническую, колониальную и реакционную, несправедливую войну. Белогвардейские армии сражались не за Россию, но за интересы западного капитала и порабощение народа эксплуататорскими классами. Это стало основным тезисом большевиков относительно кооперации армий-интервентов и белогвардейских частей, и нам, потомкам, по прошествии лет, становится ясным, что в этом большевики оказались правы. В то же время война с интервентами и белогвардейцами рассматривалась как решительный шаг к мировой революции. Это отразилось в создании III (Коммунистического) Интернационала , в государственных документах Советской России. Гражданская война в России приобрела интернациональный характер классовой борьбы, а полем битвы стала послереволюционная Россия. Из интернационалистов, воевавших на фронтах гражданской войны, вышли руководители коммунистического движения ряда европейских стран, а В.И. Ленин, неоспоримый лидер, знаменосец революции, был признан «вождём мирового пролетариата». Таким образом, победу большевиков в гражданской войне определил ряд немаловажных факторов, к основных из которых Однако следует понимать, что действия большевиков, в свою очередь, тоже вызывали недовольство. По инициативе большевиков было распущено Всероссийское Учредительное Собрание, на которое возлагали большие надежды, ликвидирована многопартийная система.
Фактическое поражение в войне с Германией, Брестский мир привел к тому, что большевиков стали обвинять в «разрушении России». Отчасти так оно и было. Ленин сам признавал, что в интересах мировой революции, интересы государства должны отойти на второй план. Таким образом, войну империалистическую он превратил в войну гражданскую.
Недовольны советской властью были и те, кто противился ее разрыву с историческим прошлым и с древними традициями. Особенно болезненной для миллионов людей была антицерковная политика большевиков, что еще больше разделяло людей, народ и страну в целом.
Подводя итог, можно сказать, что Гражданская война в России — сложный и противоречивый процесс, предмет для споров между исследователями сегодня и в будущем.