Медоед (лат. Mellivora capensis) — довольно крупный представитель семейства куньих, который настолько необычен, что относится к отдельному подсемейству и роду. Его средний вес составляет 9-13 кг, длина тела 95-105 см, включая 25-сантиметровый черный хвост. У него такое же вытянутое туловище, как и у барсука, и такие же непропорционально короткие ноги.
Бесстрашие и отвага
Самой известной чертой медоеда является его бесстрашие (он занесен в Книгу рекордов Гинесса как самый бесстрашный зверек, за что его часто называют бесстрашным зверьком пустыни). Это связано, в первую очередь, с уникальными свойствами кожи. Она очень толстая (около ¼ дюйма), эластичная и является настолько жесткой, что (как было доказано) почти невосприимчива к традиционно сделанным стрелам и копиям. Кроме того, кожа медоеда может принять полноценный удар острого мачете! Она не режется от начала до конца и поглощает удар.
Кроме того, толстая и очень жесткая кожа медоеда также является довольно свободной, что позволяет ему немного перемещаться в ее пределах. Это особенно помогает, когда он подвергается нападению крупных хищников и оказался в их когтях. Он может спокойно извернуться и вцепиться в хищника, который его держит. Все это делает медоеда особенно опасным для животного, которое на него нападает.
Местные жители не раз становились свидетелями схваток медоедов со львами или леопардами. Медоед также не чурается нападать на многократно превосходящих его в размерах буйволов и коров. Конечно, шансов у небольшого зверька практически нет, но он дорого отдает собственную жизнь. А животное, убившее его, скорее всего дважды подумает, прежде чем атаковать другого медоеда. Свирепый нрав и всеядность делает медоедов схожими с росомахами.
Медоед и ядовитые змеи
В числе прочих пресмыкающихся медоеды безо всяких опасений пожирают самых ядовитых змей, таких как кобра. Реакция животных на змеиный яд до сих пор окончательно не изучена. Доподлинно известно, что после укуса змеи медоед, как и положено, корчится в конвульсиях и падает замертво.
Спустя 20-40 минут "мертвый" зверь внезапно приходит в себя и как ни в чем не бывало отправляется по своим делам.
Кроме того, у этих животных любопытная реакция на яд кобры. То, что убивает других за считанные минуты, вызывает у медоеда лишь двухчасовое недомогание. Правда, зверек действительно плохо себя чувствует. А вот иглы дикобраза, медоеда совершенно не беспокоят, так же, как и укусы многих насекомых - хищника защищает его шкура и приличная жировая прослойка.
Мед, медоед и его сообщник - медоуказчик
Медоуказчик – небольшая птичка из отряда дятлообразных. Согласно утверждениям аборигенов и некоторых наблюдателей, медоуказчик находит гнездо пчел и привлекает внимание медоеда, порхая перед зверем с распушенным хвостом. Затем летит впереди и чтобы медоед не отставал, присаживается на ветки деревьев.
Таким нехитрым способом медоуказчик приводит медоеда к пчелиному гнезду. Хищник окуривает пчел дурно пахнущим секретом и спокойно поедает мед.
Научного подтверждения прямой связи между медоуказчиком и медоедом пока не существует. Медоуказчики странные птицы, чье внимание привлекает все необычное.
Какая же выгода медоуказчику от того, что она покажет медоеду, где находится гнездо пчел? Дело в том, что эта птица очень любит пчелиные личинки, но по понятным причинам не может их достать из улья. И вот тут ей на помощь приходит медоед, который разрушает улей, съедает весь мед, а личинки оставляет птице. Такое вот “взаимовыгодное сотрудничество”.
Стоффл – самый сообразительный медоед в мире
В Национальном парке Крюгер (Южная Африка) содержится медоед, который поражает всех своим умом. Он способен придумывать самые разные способы, чтобы выбраться из своего вольера. Зовут его Стоффл, и живет он вместе со своей подругой, поэтому когда он выбирается на свободу, ловить приходится сразу 2-х медоедов.
Все началось с того, что Стоффл выбрался из вольера, просто наловчившись открывать дверь. Тогда сотрудники стали закрывать жилище барсуков на две задвижки, при этом обмотав их проволокой. Но медоед все равно сумел выбраться, сначала он отодвинул нижнюю задвижку, затем отмотал проволоку и добрался до верхней.
После этого смотрители повесили на дверь замок. К счастью, взламывать замки барсучий гений пока не научился, но он додумался прокопать выход под забором, и вновь выбрался на волю.
Когда Стоффла поймали, его поместили в загон с каменными стенами и глубоким фундаментом, отсюда барсуку точно невозможно было сбежать. Но медоеда это не остановило, в новом помещении росло дерево, и барсук отгрыз от него ветку и по ней перебрался через забор.
Тогда работники спилили дерево, но и это не помогло. Стоффл начал таскать к стене камни и по ним карабкаться через стену. Сотрудники вытащили все камни, и в загоне, казалось бы, уже не осталось ничего, что могло бы способствовать побегу. Однако «профессор» Стоффл стал лепить из земли шары, и использовать их так же, как и камни.
С одной стороны кажется, что своими шалостями медоед не доставляет больших хлопот, но ведь однажды он чуть не выпустил из вольера львов. К счастью это вовремя заметил сотрудник. В конце концов, побеги Стоффла стали случатся реже, а после и вовсе прекратились.