За два дня до рестарта чемпионата России по футболу в «Ростове» было выявлено сразу шесть случаев заражения коронавирусом среди футболистов основного состава. С заболевшими за последние дни контактировали все остальные игроки команды, тренерский штаб и даже персонал клуба. В результате «Ростов» в полном составе был отправлен на двухнедельный карантин.
Через два дня после случившегося «желто-синим» предстояло играть против «Сочи» в матче 23 тура РПЛ. Ростовчане настаивали на переносе игры на резервную даты, ссылаясь на то, что эпидемия относится к форс-мажорным обстоятельствам. Но руководство РПЛ и РФС почему-то переложило ответственность за принятия решения о переносе на боссов «Сочи». Формально это выглядело так: если сочинцы согласятся на перенос — игра пройдет через месяц, если нет — то «Ростову» придется играть молодежкой или принять техническое поражение.
Руководство «Сочи» заняло принципиальную позицию, что матч должен состоятся именно в назначенную дату и никак переносов быть не должно. Переговоры между руководствами клубов не привели ни к каким результатам. Боссы сочинцев отправляли представителей ростовчан в РФС, мол, как они скажут — так и будет. Получился такой замкнутый круг, и в результате игру никуда не перенесли.
Случившийся прецедент впечатлил многих руководителей других клубов РПЛ. Несмотря на то, являются ли команды конкурентами или даже принципиальными соперниками, в российском футболе существовал ряд негласных правил о взаимной поддержке клубов и сотрудничестве, даже если оно выходит за рамки существующего регламента. Так, например, клубы обменивались видеозаписями скаутов, которые позволяли лучше подготовиться к предстоящим соперникам, информацией по болельщикам, при необходимости расширяя гостевую квоту, предоставляли транспорт для команды соперника на выездном матче и многое другое. Даже такие принципиальные соперники, как «Спартак», ЦСКА и «Зенит», всегда шли на встречу друг другу при необходимости. В том числе и в вопросах переноса матчей.
Своей принципиальной позицией с отказом от переноса игры с «Ростовом», руководство «Сочи» нарушило негласное правило о сотрудничестве между клубами РПЛ. И теперь руководство других команд будет общаться с представителями южан исключительно в рамках регламента турнира. Также это осложнит работу сочинцев на трансферном рынке в части ведения переговоров с другими клубами. Опережая возможный вопрос — отмечу, что руководство петербургского «Зенита», имеющее близкие отношения с боссами «Сочи», также присоединилось к бойкоту.