Лей - денежная единица Молдавии. Был введён в обращение в период с 29 ноября по 2 декабря 1993 года, сменив купоны и советские рубли.
Основную роль на внутреннем и внешнем рынке Молдавского княжества играли иностранные серебряные и золотые монеты: дукаты, флорины, злотые и другие. В XVII веке на Балканы и в Молдавию проникла нидерландская монета лёвендальдер, на которой был изображён лев. Жители Молдавии называли эти монеты «lei» — «львы». В 1867 году это название получила валюта независимой Румынии.
10 июня 1992 в обращение была введена временная валюта — молдавский купон. Для оплаты товаров и услуг к сумме в рублях нужно было приложить эквивалентную сумму в купонах. Аналогичные меры на постсоветском пространстве были предприняты в Белоруссии, Узбекистане и на Украине
29 ноября 1993 года купон был заменён леем, уже со 2 декабря 1993 ставшим единственным законным средством платежа. Обмен производился по курсу 1 лей = 1000 купонов, средства свыше 75 леев зачислялись на личные депозитные счета.
Дизайн банкнот был разработан молдавским художником Георге Врабие, монет первого выпуска — румынским гравёром Константином Думитреску, инициалы или монограмма которого размещались на всех монетах. Первые банкноты Молдавии были отпечатаны в Румынии в типографии Национального банка.
Ошибки и неточности
Молдавские банкноты в течение многих лет печатались с ошибками
- На оборотной стороне банкнот номиналом 1 и 10 леев всех выпусков до 2006 года включительно в подписи к изображению допущена ошибка — «MÎNĂSTIREA» вместо «MĂNĂSTIREA».
- На оборотной стороне банкнот номиналом 50 леев всех выпусков до 2006 года включительно в подписи к изображению допущены ошибки — «MÎNĂSTIRE HÎRBOVET» вместо «MĂNĂSTIREA HÎRBOVĂȚ».
- На оборотной стороне банкноты номиналом 100 леев 1992 года в подписи к изображению также допущена ошибка — «THIGHINA» вместо «TIGHINA».
- Когда разрабатывался дизайн банкноты в 500 леев, возле Кафедрального собора Кишинёва не было колокольни, хотя она изображена на банкноте. Колокольню взорвали в советское время, а восстановили только в 1997 году, тогда как банкноты с её изображением были уже давно отпечатаны.
- На оборотной стороне банкноты достоинством в 1000 леев изображено здание Администрации президента Республики Молдова, однако подпись под рисунком гласит: «Парламент Республики Молдова». Причина в том, что в 1992 году, когда разрабатывался дизайн этих банкнот, в этом здании действительно размещался Парламент, но потом он переехал в другое здание.
Разменная единица лея - бань. 1 лей = 100 баням.
Курс 1 рубль = 0.2478 молдавского лея.