Растяните тени до полудня
Мелек забавлялась своими игрушками два дня. С рассветом третьих суток махнула рукой, и, кроме семи человек, остальные ушли в тень. Семерка, а именно: Энджи, Тайнес, Элис, Эрик, Ян, Кристина и Ричард, - остались стоять истуканами. После двух дней постоянного боя с зомби-зверьми, они эмоционально вымотались. Но, похоже у Мелек на них свои планы и про их усталость она вообще не думает. Если ее вообще волнует хоть что-то, кроме своего собственного желания.
- Итак, детишки, - девушка сидела на одном из блоков, ногу подложив под себя, руки держа в карманах, - вы все прошли курс молодого бойца. Не без потерь лишних жидкостей, но все же. – Она лучезарно улыбнулась, ловя убийственный взгляд Элис, немного отошедшей от истерик и причитаний. – Да ладно тебе, детка! – Мелек покачала головой. – Если убрать кое-кого, то у тебя самая крутая способность. Заметь, по знакомству. – И подмигнула. – Ты ж у нас башковитая, умная-разумная, так будь сильнейшей.
- Ты оставила нас для какой-то цели? – Ричард подал голос.
- Решил поговорить? – Мелек покачала пальцем, предупреждая, что не стоит. – В общем так, мелочь, - она обвела взглядом каждого из них, - в городе пичалька. Я, конечно, могла бы просто уехать, схватив Эдже за шкирку, когда из класса тенью ушла, но тогда у этого города вообще шансов не останется. Или вот так, с вашей помощью, немного его почистить, перспектива не исчезнуть с карты страны еще остается.
- Почистить? – Энджи дернула нервно щекой. – Ты хочешь сказать, что…
- В городе полный писец. – Мелек пожала плечами. – Треть города такая, как все те зомбаки, которые были выданы вам одиночками. Остальная треть сейчас или месиво, или смогла отбиться – стреляя на поражение. Ну, кому повезло, голову с плеч. Тоже действенно. Как в фильмах руки и ноги не ползут за жертвой – нет нервного импульса. Такой дичи в реальности не придумали.
- Наши родители… - Выдохнул Ян.
- За своих можешь не переживать – самолет задержали, они сейчас на границе города стоят. Там блокпост поставили, военные и прочие дела.
- Город окружен? – задал вопрос Тайнес.
- Ага. Сейчас военные осторожно входят по его краям, но они не знают, кто из горожан заразен, а кто нет. – Мелек заулыбалась. – И уж тем более не суются в центр. А ведь там, как раз, дома кое-кого из вас.
- Откуда ты знаешь о военных? – задал вопрос Ян.
- Ну, - Мелек улыбнулась, - чем чаще я практикую тень, тем длиннее она. Вот только из меня супергерой плохенький. Ни цели плодить мир во имя мира, ни высоких моральных принципов. – Она ехидно улыбнулась. – Я, даже, за деньги палец о палец не ударю. Вот такое я не хорошее существо, человеческого облика и по праву рождения. Но вы, - ее глаза азартно блеснули, - вполне сгодитесь на звание: супергерой! – воздела руки к небу. – Ну а что? Смотрите сами, у нас есть неординарная ситуация: люди свихнулись. Здесь же какие-то потусторонние силы, - напустила в голос ноток, какие используют рассказчики, чтобы обозначить присутствие чего-то необъяснимого, но при этом силятся не рассмеяться. – И есть вы, клеше обычного школьника, который попал под раздачу, ну звезды так сошлись.
- Ты издеваешься? – Энджи выглядела удивленной, но больше всего ее это возмущало – она не игрушка!
- Да нет, - Мелек пожала плечиками и чуть опустив голову, посмотрела взглядом снизу-вверх, - в ваших руках спасти город. Моих сил не хватит всю треть населения переловить и ссыпать в какой-нибудь овражек, чтобы не выбрались. Но вот прикрыть вас, время от времени, да в момент боя – это вполне.
- Что? – Элис хлопнула глазами. – Ты хочешь отправить нас в город? Где кишмя кишит такими тварями?!
- Это люди. – Мелек встала, чуть оскалилась. – И их такими сделали другие люди. И увы, лекарства от этой гадости нет.
- Откуда ты это знаешь?! Твои дружки тебе рассказали? Ты с ними заодно? – истерично взвилась Энджи.
- Пасть завали, дура. – Мелек дернула головой и крикливой однокласснице отвесила подзатыльник появившаяся за спиной тень. – Меня не было в этом городе, когда на вас опыты ставили. Так что благодарите Бога, в которого веруете, чтобы эта пакость не имела и более длинный инкубационный период. А то, как бы и вам не стать зомбаками, которым башку размозжат.
- Что ты хочешь с нами сделать? – Рич подал голос.
- Поиграем в игру. – Мелек заулыбалась. – Делю вас на две команды. Так как псионик у нас фигура сама по себе сильная, то в ее команде будет берсерк и пуля. – Она глянула на Элис, Эрика и Кристину. – А раз у нас дальник уходит в первую команду, остальные во второй. Ей в противовес стоит щит, кулаки против берсерка, а от псионика будут уходить сиськи и шпага.
- Сисьски? – возмутилась Энджи.
- Стальные. – Доверительно шепнула Мелек. – Поверь, ты ими скоро научишься двери вышибать. Можно и бронелифчик называть, только долго. Пока выговоришь, скопытиться можно.
Эдже встала, подошла к рюкзаку, который ранее принесла сестра, и подала его ей. Та достала из него браслеты, как в больнице делают, и раздала всей семерке. После этого отдала рюкзак старшей сестре, продолжила пояснения.
- У нас город в огне, если так можно сказать. Ваша главная задача, как можно больше набить фрагов. Чем больше, тем лучше. Помочь им уже нельзя. Нервная система настолько изъедена той штукой, которой их заразили, что восстановить не получится.
- Откуда ты знаешь? – на этот раз вопрос задала Кристина.
- Потому что я теневой маг. – Она улыбнулась. – И видеть что и у кого болит, могу тогда, когда касаюсь его тени. Мне достаточно этого, чтобы увидеть необратимые последствия.
- Касаясь тени? – Кристина нахмурилась, явно не веря.
- Пулька, припомни, что я делаю с тенью? – Мелек не напустила в голос ехидного превосходства, потому как именно с этой силой она никогда не шутила. И пусть все выглядит иначе, но Коя очень серьезна, когда работает с теневой материей. – Также вам предстоит соревнование между группами. Вот вам карта. – Она нарисовала ее на земле, показывая теневые дорожки между домами. – В этих секторах рассажены наши тринадцать несчастных детишек, которым не дано иметь особые силы. Они не бесполезны, они ваша цель: спасти рядового Райана. – И криво улыбнулась. – Раз в полчаса, один из них будет появляться в любой части города. Та команда, которая соберет больше всего человек, будет участвовать в сражении с босом. Ну а кто не соберет, лишится моей защиты в городе, кишащем зомби-зверьми.
- Ты просто так возьмешь и бросишь нас? Сама туда направишь и кинешь? – возмутилась Энджи.
- А кто сказал, что я Мать Тереза? – Коя наклонила голову на бок. – Хочешь узнать кто я на самом деле? Смотри, только не обоссысь от страха. – Произнесла Мелек, мгновенно чернея, глаза налились красным, волосы взмыли вверх, расходясь как рога.
Энджи придушенно застонала от страха, приседая и стремясь сделаться как можно меньше и незаметнее. Ее оживший кошмар! Рогатая тень!
- Итак, котятки, - тень развела руки в разные стороны, блеснув белоснежными когтями, - расходимся. – Плавно опустив руки вниз, погрузила всех, но один из тени через пару секунд выскользнул.
Князь почувствовал то, чего не ожидал – его отпустили.
- Что это значит? – спросил он, глядя на вновь нормальную Коя.
- То, что нам надо поговорить, щит Прави.
- Откуда ты… Кто ты такая?
- Посох Нави. – Мелек махнула рукой и Эдже быстро шмыгнула в сторону машины. Все вещи были переброшены через тень внутрь авто, так что ничего собирать не пришлось.
- Для чего это все?
- Присядь, поговорим. – Мелек села на блок, подобрала ноги.
Ричард подошел, опустился на блок, осмотрел девушку перед собой. Он ее просто не узнавал. Все то время, пока она училась, была обычной девчонкой, улыбчивой и достаточно смелой, средних знаний, а также с более взрослым взглядом на определенные вещи. Сейчас перед ним был тот, кто способен сделать то, что озвучил. Это уже не ученица старших классов, а взрослая женщина, не один раз видавшая такое, что и не снилось.
- Что ты знаешь про дом РичроутБайерс, 13?
Ричард нахмурился. Попытался вспомнить, после чего изумленно округлил глаза.
- Я здесь только из-за него, и еще нескольких домов. Тринадцатый закрыт, но его вновь откроет, если не запечатать щитом Прави все лучи, которые идут от двенадцати точек.
- Мой дед закрывал портал в том доме.
- Не надолго. Но вот мы сейчас, под шумок, сделаем все правильно. – Мелек перевернула ладони вверх к солнцу. – Мой наставник из Нави сказал, что ты здесь мне партнер.
- А люди? Это все связано?
- Нет. Может быть да, но я не знаю кем и откуда. Меня прислали только для закрытия этого места. Ты ведь понимаешь, Хранители Нави не желают смешивать свою структуру с Явью. Она их портит, смешивает, дает много и сразу, вместо того, чтобы очиститься постепенно и до последней крупинки. Полтергейсты и все остальные паразиты – все оттуда. Да ты и сам знаешь.
- И что ты от меня хочешь? – Ричард, который был свободен и мог ее атаковать, сейчас не видел в этом необходимости.
- В каждый дом, а их тринадцать, - Мелек улыбнулась коварно, - вместе с РичроутБайерс, будет заброшен один из кроликов. Команды будут его пытаться захватить. Ты, как мой напарник, будешь приходить туда, где игрока изымут. Для этого отойдешь от остальных, отстанешь, или вперед уйдешь. В общем, сделай все, чтобы остаться одному.
- Почему я должен верить? – спросил Рич, сжимая кулаки.
- А почему я должна врать? Насколько знаю, твой щит рассеивает всю силу Нави, когда плетет барьер. А это значит, что я – заплету пространство с той стороны, сращу его, а ты с этой. Там никто не увидит ни щелочки, здесь никто не почувствует отрицательную энергию. Да, и не бойся за брата и его сучку, никто не пострадает, разве что морально.
- Ты уже их травмировала.
- Если бы не забрала из школы, вы все уже были бы трупами. – Мелек встала, руки сунула в карманы куртки. – Директриса тоже слетела с катушек. Она притащила в школу два пистолета. Когда вы провалились в тень, как раз все старшие классы собирали в спортзале. Через десять минут директриса открыла огонь, как в тире. У нее было четыре обоймы, и она ни разу не промахнулась по незараженным.
Ричард почувствовал холодок между лопаток.
- Ну как, умеешь останавливать пулю? – Она чуть наклонила голову набок, пристально рассматривая его лицо.
- А ты? – хрипло спросил он.
- Нет, но могу ее обмануть и послать через тень по другой траектории. Со стороны кажется, что она прошла сквозь меня, не причинив вреда, а на самом деле описала дугу по телу, как тень поведет.
- А если…
***
Элис сидела в классе химии. Мелек не просто вернула в город, она перенесла их прямиком в школу! Туда, где кишмя кишат уродцы. Конечно, пафосные слова легко говорить: «Они же люди!», - а вот встретиться лицом к лицу с такой оскалившейся тварью, и не помереть, дело то плевое. Шипя про себя, Элис выглянула из-за угла и тихонько вздохнула. Перед ней длинный коридор. В нем двенадцать бывших учеников. Все такие улыбчивые, что до мокрых штанов страшно.
Нет, она больше от страха не писалась, как дитя какое, но и приятного во всем этом мало. Каждый из группы, разделенной на единицы, обязан дойти до своего штаба. Игрушки ей все, чертова идиотка!
Элис, как и остальные, получила послание на стене, написанное черной тенью. Более того, это походило на какую-то пародию компьютерной игры. Вот только противники реальные. Игровые условности проявлялись в «системных» сообщениях, компасе в верхнем правом углу обзора. Все выполняется в виде теней, этакие черные или серые контуры. Согласно тому написанному тексту, все семеро участников, условно разделены на два лагеря. Наносить вред друг другу нельзя, но можно собрать паровоз из трех и более зомбаков, протащив по территории другой команды. И это условное не наносить вред, оно относится к тому, что ты сам не имеешь право руку поднять на члена другой команды, даже если тот привел ту самую толпу зомбаков. Это было первое из пунктов, особо подчеркивалось и каралось полным отключением от тени и ее защиты. Вторым пунктом стояло прибытие каждой группы в точку сбора, где им отведено место под их базу. Третий пункт – как можно больше набить фрагов, как в команде, так и поодиночке. Четвертым пунктом стоит найти подсказку, куда отправляться к первому «потеряшке». И вот чтобы добыть подсказку, надо набить фрагов, то есть перебить всех «уже не людей». Или как можно больше, чтобы процентная шкала выполнения наполнилась. Эта шкала общая для группы, и если кто-то фраг сделает, процент подрастет у всех.
Если первый пункт Элис могла проигнорировать, или собрать по неосторожности, то вот второй, увы, придется делать. Рядом со вторым пунктом был поставлен таймер, который показывал сколько времени можно релаксировать, а затем надлежит решать: или выполняешь, играя в игру Мелек, или лишаешься защиты тени и выбираешься отсюда своими силами. Элис, которая видела в коридоре не просто бывших школьников, а еще и маркер «свежести», прекрасно понимала – ей без тени Мелек не сбежать от такой толпы. Вот только страшно это все. Очень страшно. Помимо улыбашек, в коридоре лежали тела тех кого убили. Если честно, то именно эти тела пугали гораздо больше, чем улыбашки. Оставался элемент внушенного кинематографом: зомби восстают из мертвых. Элис страшилась, что вот все эти трупы поднимутся и станет еще страшнее, еще омерзительнее, а зомби апокалипсис сбудется во всем его мрачном великолепии.
Еще раз глянув на таймер, она прикрыла глаза. Руки трясутся, колени дрожат – ни разу не боец. Вдохнув-выдохнув, поправив очки на носу, она шагнула к двери и тут же замерла. Перед ней проявилась витиеватая рамка, в готическом стиле, внутри которой парили буквы: «Перед атакой примите стандартную стойку, расположите руки перед собой и выведите подготовительную фигуру для сбора энергии КИ».
Элис чертыхнулась, расставила ноги на ширине плеч, чуть присела, распрямила спину и подняла руки на уровне груди. Сделав пальцами большой круг, прижала к груди, опустила голову подбородком до основания шеи. Вдохнула-выдохнула трижды, после чего постояла так ровно минуту, затем развела руки в стороны, формируя пальцами птичью лапу в атаке. Этакий коршун на охоте.
Вот так, на полусогнутых ногах, Элис Лесли ступила в коридор, чувствуя себя идиоткой. Шагая тихо, аккуратно, она видела перед собой наводчик, какой бывает в шутерах, если смотреть на цель через оптику. Этот наводчик или целиуказатель, плавал вместе с ее взглядом. Она прекрасно знала, что стоит только атаковать одного, поднимется вся стая. А в этом коридоре сидят и лежат совсем недавно обратившиеся. Они быстрые, смекалистые и очень опасные. Но, так как пунктир на карте показывает куда надо пройти, обойти это место не получится – запрет на смещение с траектории. Мелек выбрала хардкорный уровень прохождения, так что можно выть и скулить, но делать.
Элис прочитала молитву, исключительно про себя, после чего сделала еще пару шагов и посмотрела в упор на ближайшего зомбака. Мягко сжав пальцы, перевела взгляд на второго. Захватив и его, но еще не сжимая до ощущения и беспокойства, она задержала дыхание, после чего с силой сжала пальцы и дернула руки друг на друга. Этот прием Мелек обозвала «вторая пара рук». И его эффективность была только что доказана!
Два зомби, резко сдавленные и затрещавшие костями, были сдернуты со своих мест, вбиты в противоположные стены. Шум моментально выдернул из нирваны всех улыбашек, которые одновременно повернули голову на звук. Им потребовалось совсем немного времени, чтобы вычислить виновника шума.
У Элис волосы поднялись дыбом от слаженного рыка, подъема с пола и фанатичного блеска в глазах. В отличие от кинематографа, коему она могла бы быть благодарна за свою зомби-фобию, эти особи не шли шатаясь, руками вперед. О, нет! Эти, как какие-то гиперактивные пираньи, почуяв жертву, устремились к ней. За пару секунд, после подъема на ноги, они уже преодолели половину пути до Элис.
Та, ошеломленно наблюдала за этим перемещением, после чего очнулась и сделала еще трижды парное хватание руками. Разбросав еще шесть противников, перемесив им кости, отпрянула в сторону. Один из самых прытких зомбаков достиг ее, но не попал – сработала защитная система. Взвизгнув, Элис попятилась настолько быстро, насколько была способна. Даже оставшиеся четверо противников для нее одной – это слишком! Со стороны, если посмотреть, то они выглядели почти одинаково: зомбаки улыбались и скалились, а девушка покрикивала и от страха выпучила глаза. Идеальная картина, если бы был рядом ценитель.
Элис увернулась от атаки, проворачиваясь на месте и немного наклоняя тело. Рука прошла рядом с ее головой, заставляя покрыться липким холодным потом. Но тут же пришлось делать приседание и уходить вбок, потому как второй подскочивший противник попытался тоже схватить. У них не было ни острых когтей, ни животных клыков, но силушка в руках не человеческая, а челюсти сжимают будь здоров! Когда Мелек игралась с ними на заводе, то пару раз дала прочувствовать, как и с какой силы эти руки могут сжать пальцы или обхватить в удушающем захвате. Больше Элис подобного счастья не желала, поэтому извернулась, как только смогла. Скорость при этом ей позволял сохранять теневой щит.
Зомбаки от нее не отставали, а их лица все больше и больше улыбались. Содрогнувшись, Элис отпрыгнула в сторону и быстро собрала руки перед собой, сжав кулаки. Поставив их вертикально, резко раздвинула. От рук тут же пошла сферическая волна, которая врезала по ближайшему зомби, отбрасывая его в стену.
Шмяк! Сила удара такова, что тело бывшего ученика, вполне сформировавшегося симпатичного парня, вмяло собой не только часть стены, но и переломало кости. Сползая на пол оставило свой кровавый след. Это ее второй серьезный удар, который Мелек назвала «волновой молот». Он формировал волну, которая отбрасывала от себя уродца на большое расстояние, а если было препятствие, то вминало в него не щадя. Вот только Элис ни разу не стратег, а в игры РПГ она не играла. Да что там, даже простую стрелялку или аркаду не проходила. Иначе бы знала, что на одного противника тратить большой запас или сильный прием не стоит: или наносить что-то по площади, если есть, либо танцевать и отдаляться, если ты ДД. Элис – задрот учебы, а не игровой, так что итог ее промедления был закономерен.
- А-а-а! – закричала Элис, которую завалил на пол, добравшийся до нее зомби.
Самый ближний и еще двое, которым так и не достался удар «волнового молота», как псы, рыча и ярясь, принялись наносить не просто удары руками, но и пинали ее ногами. Элис, которая кричала, сжалась в позу эмбриона. При обычных обстоятельствах такой силы удары уже отбили бы ей почки, лишили сознания и буквально через несколько минут еще и жизни. Но вместо этого удары сыпались приемлемой силы, не травмируя больше легких ушибов и синяков. В ушах, помимо рычания и даже довольного хохота, слышался таймер, который отсчитывал толщину щита: «-100; -110; -210; -300 Крит!»
Элис сцепила зубы, так как удар прошел более чем болезненный. Мелек уже доводила до подобного, когда два зомбака месили Элис на заводе. Криты особо чувствуются, так как теневой щит пропускает их специально, чтобы жертва не валялась трупиком под ударами в ожидании чуда, а действовала. В тот раз надо было просто сжать кулаки и мысленно произнести слово щит. Это было так просто, но и очень сложно одновременно. Когда на тебя сыплются удары со всех сторон, в мгновение ока забываешь все нужные слова и действия. Вот и Элис, лежа на полу в позе эмбриона, под градом ударов руками и ногами, просто не могла сосредоточиться и выдохнуть это слово. Руками она закрывала голову, - о каких еще кулаках речь? К тому же девушка, которая и драться-то никогда раньше пробовала.
«Внимание! – гаркнул голос в голове. – Еще двенадцать ударов и защитный общий щит спадет. Как только это произойдет, ты умрешь, солдат!»
Если до этого Элис кричала и пыталась увернуться, когда ее разворачивало из эмбриона пинком по спине, то сейчас враз все мысли замерли. Руки сами сжались в кулаки, а девушка зарычала:
- ЩИТ!
Мгновенно в коридоре стало тихо. Трясущаяся Элис не сразу поняла, что удары больше не сыплются. Ее состояние шока после избиения, которое могло вскоре стать фатальным, еще заставляло плавать в коконе происходящего. Когда же осознание пришло, она, не разжимая кулаков, подняла голову и осмотрелась. Все трое зомби замерли, словно в патоке: поднявши руки или ноги, как пытались нанести удар, оскалившись, раздувая ноздри и сужая-расширяя зрачки. Они сейчас не понимали, почему не могут сдвинуться с места, всё видели и зверели ещё больше.
Элис медленно села на задницу, осмотрелась по сторонам. Перед ней была странная область, которая отличалась от того, что было в первый раз на заводе. Сейчас диаметр в полтора метра поблескивал радужной пылью, а за этой областью переливался радугой с серой марью. Именно так, серая марь, выглядел первый прием «щит» в исполнении Элис под руководством Мелек. Сейчас отличалось, но из-за чего, девушка просто не знала. Да и задумываться было некогда: таймер начал отсчет в двадцать секунд. Таков предел, который Мелек дала ей на удержание. Мол, есть прием-стан, но будь добра не меси сопли, рви когти.
Быстро отползши в сторону, она поднялась на ноги и обошла опасность. Через пару секунд Элис со всех ног побежала по коридору к двери. Та вела в один из проходных классов. Какой именно – ее волновало мало, главное тут не было зомби. Элис потратила еще пару секунд на то, чтобы подпереть дверь, привалив к ней какую-то тяжелую тумбу.
Отойдя подальше от двери, она всхлипнула. Сейчас тряслись руки и ноги, подгибались колени. Очень хотелось зареветь навзрыд. Одна, никого кроме нее нет, некому помочь. Жестокая игра, сука Мелек. Сука!
***
Ли Теп Ха вдохнул воздух, медленно выдохнул. Только что, они втроем, - он, Эдди и Камилла, - пробрались в дом, который соседствовал с полицейским участком. Все трое были немного ранены, напуганы и готовы драться. Все, что шло по наклонной, взорвалось еще два дня назад. Шериф, который уже не контролировал ситуацию, был просто обязан выжить. Как и его удачливый помощник, а также все остальные, кого не поразила эта странная зараза.
- Как думаете, они вскроют оружейную? – Эдди осматривал дорогу за окном.
- Не знаю. – Ли прикрыл глаза. – Эти люди, как стадо обезумевших овец на горящем лугу. И кто менее опален, больше соображает.
Глянув на свою рассеченную руку, перебинтованную и пропитавшуюся кровью, грязью и специальной мазью, только поморщился. Болит не переставая, а до больницы не добраться. Улица, где стоит полицейский участок, этакое трех этажное здание, прекрасно просматривается со всех сторон. Оно было удобно для подъезда и отъезда сотрудников, но не для обороны. Уйти незаметно из здания, в данную секунду, нельзя. По улице ходят психи, которые очень похожи на зомби, только атрибутика у них более человеческая и мозги не жрут. Хотя, каннибализм им присущ: Ли сам видел, как двое свихнувшихся отдирали куски мяса от тела и высасывали кровь. Жуткое зрелище, не для слабонервных.
- Что мэр сказал? – Камилла в данный момент пересматривала прихваченные ею медикаменты из стационарной аптечки в одной из полицейских машин. Им только заражение у шерифа для полного счастья не хватает. Они уже выяснили, что укус психа не влечет за собой обращение в такого же, полно свидетельств покусанных людей, кто в больницу обратился. Но это укусы, а тут ранение в руку, и зараза может быть самой обычной. До гангрены.
- Что помощь уже близка. – Ли усмехнулся. – Или выставили кордон защиты, выщелкивают пальбой любую прорывающуюся машину.
- Они нам на голову бомбу какую не уронят? – спросил Эдди, отошедший от окна.
- Не думаю. Если бы это была реальная эпидемия с риском распространения по стране, то да. Даже не сомневайся. Но, - шериф качнул головой, - из всех зараженных никто, пока, не покусал кого-то и не обратил в себе подобного. Помнишь деда Лукрецио?
- Помню.
- Его одним из первых доставили в больницу. Он говорил, что его искусала его жена, и не так упала, пробила голову об угол стола. – Шериф головой качнул. – Мы его вчера видели, когда вылазку производили. Он, как охотник, пробрался в магазин, взял припасы и домой. Так что укус свихнувшегося не влияет на обращение.
Шериф, его помощник и детектив Камилла – это все, что осталось от полицейского участка города. Их выщелкивало при стычках, их убивали родные и близкие, они обращались в психопатов и сами лишали жизни товарищей. Бойня, которая обернула город в кровавые простыни, прошлась по всем местам, не оставив без внимания никого. Собраться и дать отпор психам было просто некому. Отдельные люди, кто посмекалистее, кто везучий или умеет обращаться с оружием, баррикадировались вместе с теми, кто не обратился и отбивался от обратившихся.
Треть города сошла с ума. По сути, если они все сидят по домам, то визуально не так и много, но когда эта масса выходит на улицы в поисках жертвы, сбиваясь в стаи по десять-двадцать человек, - страшно и опасно. Шериф этого не знает, но эта треть перебила в первые пару дней четверть незараженного населения, а затем добила еще треть. Все, кто в своем уме, кто способен защищаться – защищаются. Баррикады в домах, в технических зданиях, магазинах без больших стеклянных витрин.
Сейчас на улицах только обратившиеся. Но они не статичны, они ходят, смотрят и ищут. Как обычные люди, идут и осматривают все, что видят, все, что может стать укрытием. Если им кажется, что вот в том мусорном контейнере может кто-то быть – идут туда, открывают и осматривают. Если где-то слышен крик, то ближайшие к ним «охотники» устремляются именно туда.
Разобщение в городе медленно и верно уничтожает незараженное население. Многие просто не умеют драться, ведь среди них старики, дети и беременные. И никто никому не в силах помочь. Взявшие след психи, собираясь группой, преследуют до тех пор, пока не найдут. Они не безмозгло бегают туда-сюда, а вдумчиво и сообща обследуют периметр, не редко обнаруживая затаившихся «мышей». Что самое интересное: закрытые двери привлекают больше, чем открытые. Мимо открытой двери они пройдут почти не присматриваясь, а вот закрытую разворотят, ведь за ней может прятаться их добыча.
Ли, который прекрасно понимал, в какую скверную они попали ситуацию, пытался обдумать план вывода людей. Всех, кого смогут. Правда, если будет кого выводить.
- Пш. Шериф, вы там? Прием!
Ожившая рация заставила всех троих полицейских вздрогнуть. Ли вытащил рацию из кармана, кликнул по кнопке и отозвался:
- Да, мэр, шериф на связи. Прием.
- Город оцеплен, шериф. До военных дошли данные, которые собрала опергруппа, так что из города не выбраться. Прием.
- И что делаем? Прием.
- Они на седьмом канале. Желают переговорить, справиться о потерях и прочее. Прием.
- Понял вас, отбой. – Шериф покачал головой.
- Что, как и думали – оцепили и стреляют? – Скривился Эдди, который имел небольшое ранение правого бока и правого бедра.
- Насчет стрельбы не уверен, но оцепление стоит. – Шериф перевел канал связи и заговорил.
Пока шел инструктаж, а также передавались данные о том, кто и что знает, вокруг дома недалеко от полицейского участка прохаживались психи. И ведь все они, если не смотреть на безумные улыбки, вполне себе респектабельно выглядящие люди. Никаких волочащихся кишок, подволакивающихся конечностей, а также зеленеющей или гниющей плоти. Если бы не их улыбки и устрашающий взгляд наркомана с расширенными зрачками, то можно было бы сказать, что город тих и безмятежен…