Основанный на одноименном криминальном романе Марио Пузо 1969 года , кинематографический шедевр рассказывает о вымышленной семье Корлеоне и ее становлении одной из самых влиятельных мафиозных семей в Америке.
Вдохновением для героев послужили настоящие бандиты и артисты.
Вито Корлеоне был вдохновлен Фрэнком Костелло.
Персонаж Вито был на самом деле комбинацией несколько бандитов. Как реальный бандит Джо Профачи, Вито занимался производством оливкового масла, чтобы служить прикрытием для своей незаконной деятельности. Как и Карло Гамбино, Вито имел репутацию скромного, незаметного персонажа. Тем не менее, персонаж Крестного отца больше всего похож на реального гангстера Фрэнка Костелло, который был стратегичный и разумным. Как и Костелло, Вито использовал свои дипломатические навыки и свои связи с влиятельными бизнесменами и политиками, чтобы сохранить свою власть на месте, а также отговаривал своих подчиненных от участия в наркобизнесе.
Джонни Фонтэйн был вдохновлен Фрэнком Синатрой
Сходства между характером Джонни Фонтана (которого играет Аль Мартино) и певца Фрэнка Синатры было настолько заметны, что Синатра якобы раздражался этим. В фильме Фонтан обращается к Вито, чтобы помочь ему выйти из контракта, с которым он был недоволен. Точно так же в реальной жизни Синатра смог вырваться из своего контракта с помощью своих связей с толпой. Отчаянно пытаясь спасти свою увядающую карьеру, Фонтейн решает заняться актерским мастерством и получает роль в большом фильме.