Согласно новым оценкам, на каждые пять подобных Солнцу звезд в Млечном Пути может существовать одна планета, подобная на Землю. Учитывая, что в нашей галактике около 400 миллиардов звезд, из которых семь процентов - это звезды, подобные на Солнце, в Млечном Пути может быть до шести миллиардов скалистых, похожих на Землю миров.
Чтобы попытаться определить вероятность жизни в другом месте Млечного Пути, вам нужно начать с оценки числа экзопланет, на которых может развиваться жизнь, конечно в той форме, в какой мы ее знаем. Поэтому далеко не все планеты способны поддерживать знакомую нам жизнь на основе углерода. Когда мы ищем внесолнечные планеты, которые могли бы принять жизнь, мы ищем каменистые планеты земного размера, вращающиеся вокруг солнцеподобных звезд (спектрального типа G) на соответствующем расстоянии, которое позволило бы жидкой воде существовать на их поверхности.
Шесть миллиардов планет земного типа
Расчеты показывают верхний предел в 0,18 планет земного типа для каждой звезды типа G, - говорит Мишель Кунимото из Университета Британской Колумбии (UBC), соавтор нового исследования, опубликованного в The Astronomical Journal.
Оценка того, насколько распространены различные типы планет вокруг разных звезд, может стать важным препятствием для теории формирования и развития планет и помочь оптимизировать будущие миссии для поиска экзопланет, - добавила она.
По мере совершенствования нашей технологии число планет, находящихся за пределами Солнечной системы, быстро увеличивается. На сегодняшний день мы подтвердили, что около 4200 планет вращаются вокруг других звезд, и это число постоянно растет. Но это просто капля в море.
Наш Млечный Путь насчитывает 400 миллиардов звезд, из которых семь процентов составляют звезды типа G. Это означает, что около шести миллиардов звезд в нашей галактике могут иметь планеты, подобные Земле, - сказала Джейми Мэтьюз из UBC.
Предыдущие оценки частоты планет, подобных Земле, были не очень точными и варьировались от 0,02 до более чем одной планеты, подобной Земле, для каждой звезды, подобной нашему Солнцу.
Газовые гиганты
Планеты, подобные Земле, легко пропустить. Это потому, что очень трудно увидеть такие планеты с такого большого расстояния. Они очень маленькие по сравнению с газовыми или ледяными гигантами, такими как Юпитер или Нептун. Именно последние составляют самый большой процент среди экзопланет, найденных до сих пор.
Современные методы обнаружения внесолнечных планет не слишком точны. Вполне вероятно, что в уже исследованной области космоса более мелкие каменистые планеты теряются в данных, принимаются за фоновый шум или просто пропускаются. Это говорит о том, что в нашей галактике может быть гораздо больше похожих на Землю экзопланет, чем мы видели до сих пор.
Учитывая возможность пропустить любую планету и попытаться оценить фактическое количество подобных Земле экзопланет, ученые использовали математическое моделирование. Они взяли из каталогов 200 000 звезд, которые космический телескоп Kepler наблюдал в 2009-2018 гг.
Космический телескоп Kepler
Я начал с моделирования полной популяции экзопланет вокруг звезд, наблюдаемых телескопом "Кеплер". Я пометил каждую планету как «обнаруженную» или «пропущенную» в зависимости от вероятности, что алгоритм поиска моей планеты найдет ее. Затем я сравнил планеты, обнаруженные алгоритмом, с фактическим каталогом обнаруженных планет. Когда моделирование дало аналогичные результаты, это указывало на то, что полученное число планет, вероятно, было хорошим отражением фактического числа планет, вращающихся вокруг этих звезд, - пояснил Кунимото.
Применение этого метода к остальным звездам Млечного Пути позволило нам оценить количество планет земного типа в нашей галактике. Исследователи определили их как планеты с массой от 0,75 до 1,5 массы Земли, вращающиеся вокруг звезды G-типа на расстоянии от 0,99 до 1,7 астрономических единиц (астрономическая единица - это расстояние между Землей и Солнцем, приблизительно 150 миллионов километров). Оценивая, сколько звезд, похожих на наше Солнце, найдено в Млечном Пути, ученые получили результат около шести миллиардов планет земного типа.
Фактическое число, конечно, может быть как намного меньше, так и на много больше. Следует также отметить, что это не отражает возможность жизни там. Например, Марс отвечает всем этим условиям и является бесплодной пустыней. Тем не менее, оценочное число дает новый инструмент для работы, как в поисках этого класса планет, так и для понимания нашего собственного существования во Вселенной.
Источник: Университет Британской Колумбии