Любой движимый объект в физическом мире имеет свой центр тяжести. У каждого объекта он свой, и, может меняться, в зависимости от веса и расположения тех или иных объектов. Если для одних объектов центр тяжести не играет огромной роли, то, для самолёта - это крайне важный показатель. Вплоть до того, что смещённый центр тяжести может стать причиной авиакатастрофы. Вес самолёта складывается из веса пустого самолёта (планер, двигатели, несъемное оборудование), веса топлива, пассажиров, грузов, экипажа и т. д. Если найти равнодействующую сил веса всех частей самолета, то она пройдет через некоторую точку внутри самолета, называемую центром тяжести.
При изменении количества пассажиров и груза, или при изменении полетного веса самолета в результате выгорания топлива, меняется положение центра тяжести, следовательно, меняется и центровка самолета. Именно, поэтому, для одного и того же борта, например, средней вместимости Боинга 737, летящего в одно и тоже направление, даже с одинаковым кол