На что действительно способны русские?
Где именно может произойти конфликт с Россией?
Как будет выглядеть война с Россией сегодня?
Не ошибитесь: эксперты сходятся во мнении, что Вооруженные силы США, охватывающие весь земной шар, нанесут сокрушительный удар российским военным в любом обычном бою лицом к лицу. Но современные войны - это не обычные схватки лицом к лицу; география, политика и рельеф местности неизбежно дают преимущество одной стороне.
Сегодня США тратят на национальную оборону почти в 10 раз больше, чем Россия. США эксплуатирует 10 авианосцев, Россия-только один. Кроме того, американские военные обладают широким технологическим преимуществом и значительно превосходящей способностью проецировать свою мощь по всему миру.
Лицом к лицу, обычная война между США и Россией не будет состязанием. Но мало кто верит, что такой конфликт мог бы разыграться.
Россия остается слабой по многим традиционным критериям. Но сейчас она разработала некоторые ключевые технологии, новую тактику ведения боевых действий, подрывая 25-летнюю претензию Америки быть единственной по-настоящему глобальной сверхдержавой. В результате Россия неожиданно вновь становится главным военным соперником Америки.
По словам Дэвида Очманека, бывшего сотрудника Пентагона, который сейчас является военным аналитиком в Rand Corp., "Россия имеет потенциал для создания превосходящих сил". Россия сохранила и даже модернизировала собственную "триаду" с ядерными межконтинентальными баллистическими ракетами, большим парком ударных самолетов дальнего действия и все более совершенными атомными подводными лодками.
"Российская оборонная промышленность восстанавливается из руин",-сказал Вадим Козюлин, военный эксперт московского ПИР-Центра, аналитического центра. "Военный баланс может быть обеспечен только за счет ядерной мощи России, которую не так дорого поддерживать, как многие думают."
Российские солдаты стоят в очереди, чтобы отдать последний долг Михаилу Калашникову, создателю культового автомата АК-47, который был любимым оружием партизан во всем мире, во время его похорон в подмосковных Мытищах 27 декабря 2013 года. Калашников, скончавшийся 23 декабря 2013 года в возрасте 94 лет,
Обычные силы России менее внушительны, чем ее ядерные силы, хотя есть обычные области, где русские превосходят, включая противовоздушную оборону, подводные лодки и радиоэлектронную борьбу.
Советские оружейные конструкторские бюро остаются известными на международном уровне. Российская авиакосмическая промышленность, например, извлекла большую выгоду из международного экспорта в незападные страны, которые едут в Россию, чтобы купить эффективные истребители, которые дешевле, чем их западные варианты. Сегодня Китай ежегодно тратит на оборону больше, чем Россия, но по-прежнему импортирует из России платформы и современное вооружение.
Попытка параллельного сравнения американских и российских военных немного похожа на сравнение яблок с апельсинами, говорят многие эксперты; у русских явно разные стратегические цели, и их военная структура отражает это. Россия рассматривает себя как сухопутную державу, оказывающую влияние в сфере, расширяющейся за пределы ее Евразийского центра в Восточную Европу, Центральную Азию и, возможно, на Ближний Восток и Тихоокеанский регион. Она хорошо подходит для того, чтобы полагаться на определенный набор возможностей, известных как "анти-доступ и отрицание зоны"."
"Соединенные Штаты и Россия идут разными путями", - сказал Галеотти. "То, что русские делают, - это не брать на себя и конкурировать на равных с нами. Это отрицание." Например, - сказал он, - можно рассматривать Военно-Морской Флот США как значительно превосходящий военно-морской флот России. Большинство из них-старые советские корабли. Но в каком-то смысле это не имеет значения, потому что Россия не планирует посылать свои войска через весь мировой океан."
Это отражается в том факте, что Россия поддерживает один авианосец, в то время как 10 авианосцев ВМС США работает в непрерывном глобальном цикле развертывания. Вместо авианосцев, предназначенных для проецирования наступательной мощи на море, русские вкладывают средства в расширение флота подводных лодок, которые могут дополнить их ядерные силы и, как правило, угрожать надводному флоту противника в близлежащих водах, таких как Черное море, Балтийское море или Средиземное море.
Его воздушное пространство также сильно укреплено. Качество российских самолетов-невидимок намного ниже, чем у США, но Россия обладает передовыми системами противоракетной обороны, а также вложила значительные средства в надежные зенитно-ракетные комплексы и разместила свои силы внутри страны для защиты своих приграничных регионов. "Статическая картина воздушной мощи будет благоприятна, потому что есть много возможностей в плане противовоздушной обороны и различных тактических и крылатых и баллистических ракет", - сказал Пол Шварц, российский военный аналитик Центра стратегических и международных исследований.
Возможности России в области радиоэлектронной борьбы также пугают военных планировщиков Пентагона; остается неясным, в какой степени Россия может глушить радары и сигналы разведки, которые составляют основу передовой воздушной мощи США. Любая попытка США и их союзников проникнуть в российское воздушное пространство "не обязательно будет легкой", сказал Шварц. -Это будет спорная среда. Но со временем, я думаю, мы сможем это решить. Проблема в том, что с ядерной державой вы пытаетесь избежать полномасштабных боевых действий."
Тем временем российская армия, все еще преимущественно призывная, переходит на американский профессиональный уровень. Фактически Россия имеет две армии: около двух третей примерно 800-тысячного контингента по — прежнему заполнены немотивированными и плохо обученными призывниками, но около одной трети-нет, и это подразделения, оснащенные первоклассным снаряжением, включая основные боевые танки "Армата Т-14".
В общем, российские военные не равны американским военным. Но в последние годы этот разрыв сократился.
Русские недавно объявили о планах проведения военно-морских учений в Восточном Средиземноморье этой осенью, но не уточнили, когда именно корабли будут развернуты в этом регионе. В учениях примут участие флагман Черноморского флота-управляемый ракетный крейсер "Москва", а также несколько небольших эскортных кораблей и большие десантно-штурмовые корабли, сообщает российское информационное агентство ТАСС. Некоторые военные чиновники задаются вопросом, являются ли учения прикрытием для доставки большего количества войск и снаряжения к сирийскому побережью.
Новая передовая оперативная база дает России возможность совершать боевые вылеты, разведывательные и разведывательные миссии, а также беспилотные летательные аппараты по всему Ближнему Востоку. К ним можно отнести Ирак, руководство которого пригласило россиян оказать помощь в борьбе с "Исламским государством" в этой стране.
Эта база поможет обеспечить долгосрочную военно-морскую поддержку России в сирийском порту Тарус, что является ключом к способности российских военных поддерживать и проецировать мощь в Средиземное море. Россия, как сообщается, расширяет свое присутствие на объекте в Тарусе.
В более широком смысле Москва сигнализирует о долгосрочном интересе к расширению своего зонтика возможностей по борьбе с отказом в доступе на Ближний Восток. Русские, как сообщается, отправляют в Латакию некоторые из своих самых передовых ракетных систем класса "земля-воздух", что вызывает озабоченность внутри Пентагона, поскольку этот шаг противоречит заявлениям России об ограничении фокуса своей военной деятельности сирийскими повстанческими группировками, такими как "Исламское государство".
Россия перебросила в Сирию ряд истребителей Су-30, которые способны поражать как наземные цели, так и воздушные.
"Мы видим, как некоторые очень сложные средства ПВО есть на этих аэродромах, мы видим, как некоторые очень сложные самолеты класса" воздух-воздух "заходят на эти аэродромы",-сказал генерал Филипп Бридлав, начальник Европейского командования США, а также Верховный Главнокомандующий союзниками НАТО. "Я не видел, чтобы ИГИЛ летало на самолетах, которые требуют SA-15 или SA-22 [российских ракет]. Я не видел, чтобы ИГИЛ летало на каких-либо самолетах, требующих сложных средств связи "воздух-воздух". Эти очень сложные средства ПВО не имеют отношения к ИГИЛ ... они для чего-то другого."
По сути, русские могли бросить вызов превосходству в воздухе, которое поддерживалось — даже принималось как должное-США на обширных пространствах Ближнего Востока в течение более чем 20 лет. Решающим фактором в этом уравнении является союз России с Ираном, еще одним ключевым сирийским союзником. Россия зависит от иранского воздушного пространства для своих коридоров полетов в Сирию и, как сообщается, готова поддержать иранские наземные войска, связанные с режимом сирийского президента Башара Асада.
Эксперты внутри России считают вторжение в Сирию наряду с речью Путина в ООН, сигнализируют о его долгосрочной заинтересованности стать ключевым игроком в регионе.
"Стало ясно, что Россия собирается проводить более амбициозную политику на Ближнем Востоке. Российский президент дал понять, что западная модель демократии и ее способ разрешения конфликтов в регионе не работают",-сказал Юрий Бармин, российский эксперт по ближневосточной политике и внешней политике России, базирующийся в Москве. Однако, сказал Бармин, " сомнительно, что Россия способна стать ведущей державой на Ближнем Востоке в ближайшем будущем, потому что ее присутствие в регионе ограничено, если сравнивать его с США."
Однако некоторые рассматривают маневры Путина в Сирии как некий более широкий геополитический гамбит, направленный на достижение соглашения по Украине.США по-прежнему считают вторжение Москвы в марте 2014 года незаконным, а ее контроль там нелегитимным. "Это гораздо больше касается США, чем Сирии и Асада", - сказал Галеотти. "Давайте будем честны, если Вашингтон указал, что может быть заключена какая-то сделка, где они молчаливо принимают позицию русских в Крыму и некоторых частях Донбасса, они не собираются вести войну за Асада."
"Нам полезно знать, как они воюют", - сказала Эвелин Фаркас, заместитель помощника министра обороны по делам России, Украины и Евразии, в интервью газете Military Times в сентябре. "Мы не воевали так, как они воюют в городских, смешанных городских и пригородных условиях с беспилотниками, с электронными помехами."
Развертывание армии является частью более широких военных усилий США, направленных на то, чтобы успокоить союзников по НАТО, встревоженных действиями России. Тем не менее администрация белого дома неохотно предоставляет более надежную поддержку, решив, по-видимому, избежать потенциальной войны с русскими через посредников.