Дворец турецких султанов Долмабахче — свидетель заката Османской империи, в котором султаны правили с 1856 по 1922 гг. Дворец, пришел на смену средневековой Топкапе и по задумке Абдул-Меджида I (1839-1861 гг.) ничем не должен был уступать дворцам Европы. Однако дворец стал свидетелем заката Османской империи, дворцовых переворотов, бегства последнего султана, в нем же скончался первый президент Турции Кемаль Ататюрк в 1938 г., по странному совпадению ровно 99 лет спустя вхождения на трон Абдул-Меджида I. Королева Виктория подарила огромную хрустальную люстру для центрального зала дворца, однако именно англичане способствовали расчленению и закату Османской Империи.
За это время во дворце сменилось 6 султанов. После Абдул-Меджида I (1839-1861 гг.) на трон вступил его брат, Абдул-Азиз (1861-1876 гг.), которого заставили отречься от престола его же министры в пользу племянника, Мехмеда Мурада (Мурада V), после чего он был отравлен. Мурад V правил всего 3 месяца, после чего был объявлен сумасшедшим и смещен Абдул-Хамидом II (1976-1909), вторым сыном Абдул-Мелжида.
Абдул-Хамид II пытался перенести резиденцию во дворец Йылдыз с целью безопасности, однако все равно был низложен младотюрами. При нем в конце 1877 года русская армия перешла через Балканы и, подойдя к Адрианополю, могла без особого труда занять Константинополь. Однако в дело вмешались Англия и Франция, чтобы не допустить русских к контролю Босфора. В результате был заключен мирный договор на Берлинском конгрессе 13 июля 1878 года .
Его преемника Мехмеда V (1909-1918) также ждала незавидная участь. Полномочия султана были ограничены триумвиратом младотюрков, а сам он скончался в результате сердечного приступа во время поражения Османской имерии в первой мировой. Последний султан Мехмед VI Вахидеддин (1918-1922) потерял остатки империи и сбежал от Ататюрка из дворца, бросив свой гарем. Похоронен в Дамаске, в городе, который турки потеряли в результате деятельности англичан по подрыву османской империи, под предводительством Лоуренса Аравийского.
Дворец выглядит роскошно, но неуютно, не по-восточному по сравнению с Топкапой. Атмосфера подозрительности до сих пор царит в его стенах. Почему-то турецкое правительство запрещает фотографировать его туристам, однако все все равно пытаются сделать снимки. Посещение дворца превращается в игру кошки-мышки с охраной. Все фото в статье — результат этой игры, включавший в себя эпизод доноса одной из посетительниц турецкой охране.