Генетика сегодня - пожалуй, самая популярная из наук. Она обещает человечеству блестящее будущее - сверхспособности, как у людей Икс, избавление от смертельных болезней, да, в конце концов, бессмертие. Генетические мутации все чаще воспринимаются как путь к спасению. Но в природе чаще встречаются совсем другие мутации - глядя на которые, любой содрогнется от ужаса. Увидев таких монстров, их не сразу забудешь!
Двухголовая змея
гремучая змея с редкой генетической мутацией. У нее не только две головы, но и два полноценных комплекта половых органов - мужских и женских. Надо сказать, подобные мутации у змей наблюдались не раз, при этом зафиксированы случаи, когда одна из голов пыталась сожрать другую. Этот конкретный экземпляр, получивший имя Мы, был приобретен аквариумом в Сент-Луисе за 15 тысяч долларов. Восемь лет спустя аквариум попытался продать его за 150 тысяч. Но аукцион провалился, и Мы достался за бесценок лаборатории биотехнологий. При этом Мы прожил гораздо дольше, чем обычные змеи, что стало для ученых поразительным открытием: ведь в природе животные с подобными физическими деформациями обычно гибнут очень быстро.
Ротвейлер с витилиго
Этот пес страдает витилиго - генетическим заболеванием, приводящим к потере окрашивающего кожу пигмента. Это генетическая болезнь, основанная, по сути, на мутации. Она время от времени встречается у собак, как и у других животных (у человека в том числе), однако ротвейлеры ей особенно подвержены. По сути, при этом заболевании собственные иммунные клетки животного атакуют пигмент меланин, отвечающий за окраску кожи. Ученые еще не все знают о витилиго, однако известно, что развитие болезни может подтолкнуть стресс и еще ряд факторов. К счастью, хотя лечения от этой болезни пока не существует, жизни она не угрожает, на умственных и физических способностям не отражается. Все ограничивается странностями внешнего вида: песик, согласитесь, выглядит так, что собака Баскервилей по сравнению с ним - милашка-дворняжка.
Кошка-химера
Эту кошку зовут Венера, и у нее даже есть собственный аккаунт в инстаграме. Она стала мировой знаменитостью благодаря своей внешней особенности, которая, как считают многие эксперты, является проявлением химеризма - то есть, проще говоря, наличию в организме генетически разнородных клеток. Ученым, изучавшим сосуществование генетически разного материала в одном организме, удавалось воспроизводить это состояние у подопытных животных, но в естественных условиях, да и еще выраженное в столь явной и идеально симметричной форме, оно пока наблюдалось лишь у Венеры.
Истинный химеризм случается, когда два разных эмбриона почему-то сливаются в процессе развития, образуя единый организм. Впрочем, некоторые эксперты считают, что в случае с Венерой речь идет не о химеризме, а о мозаичности или даже о простом совпадении и необычной раскраске. Но, так или иначе, Венера - животное необыкновенное.
Белый тигр Кенни
Мутации - обычное дело в природе, но искусственное разведение зачастую стимулирует и подстегивает их. Так случилось и с белыми тиграми. Тигрята с белой шкурой рождаются только у родителей, которые приходятся друг другу родственниками, причем после того, как близкородственное скрещивание продолжается на протяжении нескольких поколений. По подсчетам ученых, лишь 1 из 10 000 тигров в дикой природе рождается с этой генетической аномалией. Помимо великолепного цвета шкуры, у них обычно наблюдается множество проблем со здоровьем. Кенни, изображенный на фотографии, - живое тому доказательство. У него не закрывалась пасть и был гипертрофированно развит мозг. Кенни умер от рака в 2008 году, через десять лет после того, как ученые спасли его, изъяв из дикой природы и поместив в заповедник. Впрочем, Кенни - не худший случай: у других белых тигров проблем бывает куда больше. Утолщение лап, расщепленное небо, разнообразные деформации тела и конечностей и проблемы с иммунной системой - вот их далеко не полный список. К тому же белая шкура сама по себе затрудняет выживание - тигру, лишенному маскировочного окраса, куда труднее подкрасться к добыче.
Фрэнк-и-Луи
До сих пор непонятно, следует ли считать Фрэнка и Луи двумя котами или же все-таки одним. На двоих у них - три глаза, два рта, два носа и два уха, а усы растут, кажется, где придется. Они - не единственные в истории коты, пострадавшие от "синдрома Януса" - генетической мутации, в результате которой на одном черепе развивается сразу два лица, наиболее характерной именно для кошек. При этом из двух кошачьих ртов работает всего один (у второго отсутствует нижняя челюсть), а третий, центральный глаз ничего не видит. Состояние здоровья Фрэнка и Луи не назовешь хорошим, и это действительно чудо, что животному (или животным) удалось дожить до взрослого возраста.
Восьминогий козленок
В 2014 году у самой обыкновенной козы, принадлежавшей хорватскому фермеру Зорану Папаричу, родилось трое козлят. Двое из них были обычными козлятами, а вот третий появился на свет с восемью ногами. В остальном козленок был полностью нормален. Хотя ветеринары утверждали, что он вряд ли проживет и неделю, восьминогий козлик протянул несколько лет. Правда, ноги его оставались слабыми, и он дольше, чем остальные козлята, не мог встать на них, да и потом передвигаться ему было явственно неудобно. По мнению экспертов, мутация, скорее всего, стала следствием близкородственного скрещивания.
