Всем привет! Новый секрет инженера, о котором я вам расскажу будет снова об оружии. А точнее – о мастерстве людей, которые его разработали и воплотили концепцию в жизнь. Жизнь длиною в почти три десятилетия. Знакомьтесь, М1 Carbine.
Шёл 1938 год. Командующий пехотой США запрашивает у Артиллерийско-Технического Управления разработку нового образца вооружения – лёгкой винтовки или карабина. Однако к 1940 году требования так и не были сформированы, и конкурс был объявлен лишь в 1941 году.
Одной из фирм, принявших участие в конкурсе – правда, не с самого его начала –, была Winchester. Поначалу Winchester работала над пехотной винтовкой М2 под патрон .30-06 на замену М1 Garand. Её разработку вёл брат Джона Браунинга – Джонатан «Эд» Браунинг. После его смерти в мае 1939 года Winchester нанимает Дэвида Маршалла Уильямса, который позднее получит прозвище «Карабин» (“Carbine” Williams).
Он продолжил работы над неоконченными проектами Браунинга, в том числе и над М2. Он применил некоторые свои наработки, в том числе газовый поршень с коротким ходом. На испытаниях КМП США в 1940 году конструкция показала себя ненадёжной и была переработана Уильямсом к маю 1941, который также смог снизить вес винтовки с 4,3 до 3,4 килограммов.
К тому времени, ни один из образцов, представленных на конкурс, не удовлетворял требованиям и Winchester обратилась к Управлению с просьбой рассмотреть в его рамках винтовку М2. Майор Управления Рене Студлер посчитал, что М2 никак не сможет заменить М1 Garand, но предложил уменьшить М2 до карабина, а вес довести до 2-2,2 килограммов. Он же потребовал у Winchester выпустить первый образец как можно скорее. Коллектив Winchester под руководством Эдвина Пагсли справился с заданием за 13 (ТРИНАДЦАТЬ!) дней.
Уильямс, хоть и был талантливым конструктором, обладал весьма скверным характером и не привык работать в авральном режиме. Осмотрев новую конструкцию, он заявил, что работать она не будет, он не хочет быть к этому причастным и посоветовал не вплетать его и его имя в эту историю. Пагсли решает работать без него и привлек к проекту чертёжника Уильяма Ромера, слесаря Фреда Хьюместона и ещё нескольких сотрудников. Ромер решил применить некоторые узлы – УСМ, магазин и его приёмник – от другой винтовки Winchester – Model 1905.
Хьюместон с коллегами по опытному цеху предложил использовать некоторые детали от винтовки М1 Garand. Они немного укоротили затворную раму и адаптировали её по весу. Собранная наспех, в условиях небольшого опытного цеха, без единого чертежа, винтовка, тем не менее, была представлена на суд Управления. На испытаниях из неё произвели около 350 выстрелов, было выявлено 14 неисправностей, многие из которых произошли в непростых условиях, например, когда винтовку удерживали не прочно, а стреляли на весу.
Для оружия, которое было разработано и произведено в столь короткие сроки, это было впечатляющим результатом и высокие чины из Управления порекомендовали Winchester доработать конструкцию под формальные требования конкурса и представить винтовку на него.