Сережа - неудачник. По крайней мере, сам себя таковым считает. В школе над ним часто насмехались. Сережа ушел после девятого класса, поступил в техникум, но не проучился и года. Сейчас ему 25 лет, он работает промоутером и до скрежета в зубах ненавидит дурацкий костюм. Сережа подозревает, что его точно также ненавидят люди, которым он сует в руки цветные рекламные бумажки. Хотя, наверное, они просто стараются его не замечать.
Вечером Сережа пьет пиво и смотрит ролики на Ютубе. Иногда он заходит на сайты "для взрослых" и расслабляется, мечтая о девочке, которая когда-то училась в параллельном классе. Кажется, они даже неплохо общались. Кажется, она одна видела в Сереже потенциал и думала, что он может стать лучше. А он по обыкновению упустил все свои шансы.
Теперь Сережа думает, что если бы тогда согласился погулять с Катей, то жизнь повернулась бы по-другому. Не исключено, что дружба с отличницей повысила бы его статус. Не исключено, что Катя помогла бы ему поступить в вуз. Не исключено, что благодаря этому и хорошая работа бы нашлась.
Не исключено...
Но реальность жестока, а Катя вышла замуж за улыбчивого брюнета Диму. Недавно они прошли мимо Сережи, полностью занятые друг другом. Он даже не стал протягивать им листовки, а отвернулся и попытался слиться с фоном.
Сережа не уверен в себе, но уверен в том, что живет не своей жизнью. Ему жутко надоели безденежье, одиночество и однообразие. Он завидует более успешным сверстникам. Он злится из-за того, что не может даже нормально общаться с людьми, не говоря уже о большем.
Однажды вечером Сережа натыкается на интересную тему в городском паблике. Он читает комментарии о странном человеке, исполняющем желания. Пишут, что он может дать все, что хочется. Не просто так. Говорят, что плата чрезмерно высока. Но Сережа отчаянно хочет изменить свою жизнь. А если он не может сделать это самостоятельно, то наступает пора обратиться к странному человеку.
Кофейня, о которой говорится в комментариях, находится недалеко от Сережиного дома. Он идет туда с утра, наплевав на работу. Если все сложится удачно, то о дурацком костюме и листовках можно будет забыть.
В кофейне совсем нет людей. Лишь за столиком в темном углу сидит одинокий мужчина. Сережа понимает, что это тот, кто ему нужен, и медленно подходит.
- Здравствуйте...
- Доброе утро, - пожилой мужчина пристально смотрит на Сергея. Кивком указывает на стул напротив. - Присаживайтесь. С чем пожаловали?
- Я... мне... - у Сережи застревают слова в горле. Он не знает, как лучше сформулировать свои желания, которые давно зреют в голове. Он хочет слишком много.
- Смелее, молодой человек, смелее. У вас не так много времени.
- Мне нужна другая жизнь! - выпаливает Сережа.
- Другая? - собеседник приподнимает бровь. - А ваша чем не устраивает? Как-то же четверть века уже прожили.
- Никак, - недовольно морщится Сережа. - Это и не жизнь совсем. Я слышал... читал... что вы все можете.
- Могу то, на что сил хватает, - пожимает плечами таинственный мужчина.
- А вернуть меня назад во времени? Можете? В восьмой класс... там была одна девушка... Катя. Мне кажется, что она в меня была влюблена... Да и я... Но не получилось... А я бы ради нее... Ради нее я бы все сделал, понимаете!
- И почему всем так сильно хочется жить ради кого-то? - вздыхает мужчина и открывает свой блокнот.
Сережа смотрит на исписанные листы. У него потеют ладони. Он понимает, что в строчках заключено что-то важное, таинственное, непостижимое обычному человеку.
Таинственный мужчина пролистывает блокнот до чистой страницы и начинает писать. Делает несколько коротких росчерков и выдергивает лист. Сворачивает его вчетверо и протягивает его Сереже.
- Что это? - Сережа не спешит брать в руки бумагу. Ему становится страшно. Он не знает, что попросит взамен этот... волшебник? колдун? сам дьявол?
- Вы же хотите получить желаемое? Вам нужна другая жизнь. И Катя. Но у Кати есть Дима. Да, даже там, в восьмом классе он у нее есть, хотя девочка сама еще об этом не знает. Вам, чтобы занять место рядом с ней, нужно освободить пространство.
- И?.. Я должен убить Диму?! - еще больше пугается Сережа.
Мужчина усмехается.
- Технически смертью это не назовешь. Мы просто слегка меняем прошлое. И в 1988 году у женщины не родится миловидный черноволосый мальчик. Не вырастет в высокого красавца. Не займет ваше место рядом с любимой. С любимой же?
Сережа пожимает плечами. Спохватывается. Кивает. Мужчина продолжает объяснение:
- Бегите на свое рабочее место. Еще успеете. Катя и Дима снова пройдут мимо вас. Отдадите ему это послание. И все будет так, как вам хочется. Прошлое изменится. А вместе с ним и настоящее.
Сережа вытирает потные ладони об штаны. Протягивает руку за листом, но вдруг отдергивает.
- А если... если я, ну... не смогу?
- Если не решитесь, молодой человек, то отдадите послание Кате. Прошлое и настоящее останутся неизменными.
Сережа наконец-то принимает бумагу от мужчины. Тихо благодарит и уходит из кофейни.
Сережа действительно успевает на работу. Переодевается в ненавистный костюм. Начинает раздавать листовки. В голове проносятся сегодняшние фразы странного человека.
"Как-то же четверть века прожили."
"И почему всем так хочется жить ради кого-то?"
"Прошлое изменится. А вместе с ним и настоящее."
"Могу то, на что сил хватает."
"У вас не так много времени."
Бумага с загадочными письменами тяготит карман. Сереже хочется побыстрее избавиться от нее. Он видит Катю с Димой и на этот раз не притворяется невидимкой.
Сережа отважно шагает навстречу. Девушка останавливается первой, вроде бы узнав старого товарища. Парень тоже замедляет шаг, не понимая, что происходит.
Сережа медленно достает из кармана послание.
- Кать, привет. Я тут это... В общем...
Сергей смотрит на недоуменного Диму. На Катю, что почти не изменилась со школьных времен. Протягивает ей бумагу. Девушка вежливо улыбается, думая, что в ее руках оказалась очередная листовка. Через пару минут она рассмотрит лист в клеточку и развернет его. Прочитает фразу: "Катя, будь счастлива!" Пожмет плечами, вспомнив смешного мальчишку из параллели. И будет дальше жить своей жизнью.
А Сережа наконец-то откажется от желания изменить прошлое. Настало время менять будущее.