На этот вопрос ответил прославленный норвежский путешественник Тур Хейердал. Он поставил эксперимент, который на деле доказал, что люди без каких-либо технических достижений могли вытесать и установить гигантские статуи.
Рапа Нуи — так аборигены называли остров Пасхи. В начале XX века ученые не могли ответить на вопрос, как именно люди попали на это, пожалуй, самое уединенное место в мире. Путем эксперимента, проплыв 8000 км на плоту, норвежец Тур Хейердал доказал, что они могли преодолеть Тихий океан. Но как же эти примитивные племена смогли поставить такие гигантские статуи весом в десятки тонн?
Удивительно, но решение этого вопроса оказалось необычайно простым — нужно было всего лишь спросить. Местные жители владели секретом установки гигантских статуй. Согласно легендам, некогда вождь Хоту Матуа первым приплыл на остров. После его смерти править стали шесть сыновей, затем их дети и внуки. Якобы именно они начали ставить моаи. До сих пор местные жители верят, что в этих идолах заключена сила предков — мана.
Как рассказали Туру Хейердалу аборигены, прошли многие столетия с установки последних статуй, но технология в устной традиции передавалась из поколения в поколение. Хейердал решил поставить эксперимент и сделать статую. На острове он познакомился с вождем Педро Атана. Он сообщил ему, что владеет знанием, как делали моаи. Под руководством Атана туземцы начали изготавливать статую в каменоломнях. Материал — туф. Из него день за днем рабочие, используя только каменные орудия, вырубали статую. В итоге по расчетам вся работа заняла бы год, хотя весь профиль удалось выдолбить в течение всего нескольких дней.
Хейердал остался удовлетворен экспериментом. Ведь что такое год для жителей удаленного острова? Но теперь его волновал другой вопрос: как поднимали и перевозили эти статуи? Никто из европейцев до него не мог дать ответ на этот вопрос. И тут ему снова помог Педро Атана. Он рассказал, что и это знание передавали от отца к сыну.
Хейердал не поверил туземцу, он поставил сто долларов на то, что тот не сможет поднять и закрепить статую. И проиграл. За 30 дней члены племени смогли поднять и поставить идола на аху — специальную сакральную площадку. Они с помощью бревен приподнимали изваяние и подсовывали под него камни.
Более того, они показали, что с помощью деревянных салазок легко передвигали 12-тонную статую по острову. Правда, для этого им понадобилось несколько сотен человек. Загадки оказались решены.