Каждый новоиспеченный пионер торжественно обещал, что будет соблюдать законы организации. Формулировка этих законов неоднократно менялась, однако суть оставалась прежней: пионер должен был трудиться, помогать младшим и оставаться преданным партии.
Пионерскими атрибутами были галстуки и значки. Дизайн значков неоднократно подвергался корректировке. Например, в начале 1930-х годов решили производить значок, призванный одновременно выполнять функции зажима для галстука. Внимательные взрослые узрели в этом предмете страшные символы.
Кто-то заметил, что сакральные серп и молот на этом значке будто сброшены в пионерский костер и едва ли не горят синем пламенем. Другие и вовсе нашли на значке силуэты букв З и Т, которые могли означать лишь одно — фамилии «врагов народа» Зиновьева и Троцкого.
Драматург Валерий Фрид вспоминал, что сами пионеры пошли дальше и часами пытались разглядеть на значке профиль Троцкого, но его не было там и в помине.
Жизнь детей в пионерских лагерях нашла отражение во многих блестящих советских кинокартинах. Одним из лучших фильмов на эту тему стал «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен» режиссера Элема Климова.
В пионерских лагерях дети, хоть и находившиеся под присмотром строгих вожатых, могли разгуляться по полной: например, в последнюю ночь смены было принято мазать спящих соседей по палате зубной пастой. В остальные дни пионеры рассказывали друг другу душещипательные страшилки о гробе на колесиках и старом пианино.
Что было еще одной важной лагерной традицией? Конечно же, посиделки у костра с песнями, главной из которых стала «Взвейтесь кострами, синие ночи». Эта композиция была написана тогда же, когда и создана пионерская организация — в 1922 году. Автором слов стал Александр Жаров, музыку написал Сергей Кайдан-Дешкин.
Пионерская организация прекратила существование в начале 1990-х годов. Организации, провозгласившие себя преемниками пионерии, существуют и до сих пор, однако количество их участников невелико.