В сновидениях человека очень часто отражается проблема смерти. Особенно у престарелых людей значительная часть сновидений несут в своих сюжетах символы смерти. Это обосновано тем, что в пожилом возрасте человек часто задумывается над тем, что его жизнь заканчивается, его одолевает тревога, которая может иногда подниматься до уровня панического страха.
В сознательном состоянии люди вытесняют мысли о смерти, как о собственной, так и о смерти других людей, особенно близких, так как такие мысли приносят нам болезненные переживания. А вот на подсознательном уровне во время сна работа этих психических защитных механизмов ослабевает или исчезает совсем и мысли о смерти открыто, но очень часто в виде символов, появляются в содержании сновидения.
Анализ сновидений, которые непосредственно предшествуют смерти человека, представляют собой большой интерес. Во-первых, приближение смерти – очень глубокий и вызывающий психический шок, опыт человека. Перед лицом этого ожидаемого трагического события, личность должна мобилизовать все свои психические силы, все средства психической самозащиты, которыми только располагает. Во-вторых, ожидание смерти может активизировать такие психические силы и способности, которые до этого времени оставались скрытыми для самого человека и не имели возможность развития.
Особое внимание на сновидения предсмертных этапов жизни людей обращал К. Г. Юнг. Он изучал сновидения смертельно больных людей и приговоренных к смерти. Юнг считал, что в эти кризисные периоды жизни человека, его бессознательное претерпевает очень глубокие потрясения. Ученый выяснил, что при непосредственном приближении к моменту смерти, умирающие слышат во сне прекрасную, неземную (по их словам) музыку. Они видят в своих сновидениях фигуры людей, стоящие в дверях, проходах и излучающие сильный свет. Многие слышат в этот момент жизни в своих снах необычные, но очень приятные звуки, видят яркие цветные образы, поражающие своей роскошностью и психической энергией, исходящей от них. Смертельно больным людям сняться фантазийные ландшафты, скалы, излучающие свет, слышаться голоса, идущие как бы из глубин земли, или с неба, эти голоса часто приглашают их совершить путешествие. Юнг отмечает, что чем ближе момент смерти, тем прекраснее эти видения. У умирающих людей создается впечатление, что с этими великолепными сновидениями у них начинается какая-то новая необыкновенная жизнь, а для того, чтобы ее достигнуть, тело человека должно умереть.
Очень часто переживание страха смерти в сновидениях связано с заболеваниями сердца. Известный врач М. И. Аставацатуров писал, что когда человек переживает в своих сновидениях страх смерти, и пробудившись уже в сознательном состоянии переживает тот же страх, то можно предположить, что у него имеются заболевания сердечно сосудистой системы. При этом болезнь может быть еще на таком этапе развития, когда у человека нет серьезных жалоб.