Средневековые замки неизменно вызывают интерес. Руины, окутанные тайной, будят в воображении картины давно прошедших событий. Отдаленность от людных мест как будто переносит в прошлое. Одно из таких мест находится в Северной Ирландии в графстве Антрим.
На крутой скале, выступающей в море, в суровом молчании застыл замок Данлюс.
Свою историю замок начинает с XIII века с постройки круглого форта под началом графа Ричарда де Бурга. Первое упоминание в письменных источниках о Данлюсе относится к XIV веку. В более поздних документах указывается имя владельца замка – семейство МакКуиллан. В середине XVI века замок сменил владельца. Им стала семья МакДоннеллов, завладевшая замком и превратившая его в свою резиденцию. Лишь в XVII веке одиночество замка нарушилось разрастающимся поселением вблизи его стен. Появились торговая площадь, церковь, кладбище. МакДоннеллам было разрешено привозить переселенцев и вскоре поселение превратилось в город Данлюс, в котором проживали шотландцы, валлийца, ирландцы, англичане. И все же городу не суждено было остаться в истории. Отсутствие морского порта делало невозможным торговлю с соседними землями, и жизнь в городе постепенно замерла. Город превратился в зеленое поле, которое лишь недавно раскопали археологи.
Замок просуществовал до конца XVII века. Клан МакДоннеллов, приняв участие в военных действиях, после поражения в битве был разорен. Данлюс был покинут и заброшен. С тех пор о былом величии можно судить по руинам, одиноко возвышающимся на безлюдном утесе. Перед каждым, посещающим эти места, открывается завораживающая картина - серые скалы, синее море, плывущие облака: от этого невозможно оторваться и невозможно забыть. Кажется, что время остановилось и все вокруг полно дыханием прошлого.
С историей замка связано несколько историй: и трагичных, и комичных. Что из них правда, что - вымысел, судить трудно. Слишком мало осталось письменных свидетельств. Одна история, рассказывающаяся о шторме 1639 года, повествует о драматичной картине обвала кухни замка в бушующее море в момент приготовления трапезы для хозяев и гибели поваров. В действительности, это событие не нашло подтверждение: на живописных полотнах XVIII – начала XIX веков можно разглядеть изображение кухни.
Однажды в Данлюсе было принято решение о проведении ежегодных ярмарок, приносящих хороший доход в казну города. Благое намерение так и осталось благим намерением. Чрезмерные кутежи и пьянство накануне первой ярмарки вынудили власти запретить проведение ярмарок.
Рассказ о замке был бы неполным без упоминания о привидениях. Как же без них? Одна из историй гласит, что замок был захвачен англичанами. МакДоннеллы предпринимали попытки осадить замок и выбить противника. В одной из вылазок им удалось взобраться на утес, пробраться в башню и захватить капитана, которого на этой башне и повесили. С тех пор дух убитого бродит в этой башне. Знаменита и другая башня замка. В ней до сих пор стонет дух единственной дочери лорда – Мэйв Ро. Девушке, заточенной отцом за отказ выйти замуж по принуждению, удалось выбраться из башни. Однажды ночью, в сильный шторм, она совершила побег и со своим возлюбленным, (чье имя сохранилось для истории - Реджинальдом О”Кааном) спустилась в пещеру, находящуюся под замком. Влюбленные отчалили на лодке, но судьба была к ним неблагосклонна. Лодка разбилась, и влюбленные погибли в пучине вод. Пещеру под замком можно увидеть и сегодня. Ее романтическое название – пещера русалок – навевает мысли о множестве сказаний и поверий, так любимыми у разных народов.
Долгие годы замок Данлюс находился в забвении. Лишь в 1928 году начались реставрационные работы и замок подпал под защиту государства. Начались регулярные археологические раскопки. Одним из потрясающих открытий было обнаружение подземного хода, которому (!!!) 1500 лет. Это свидетельствует о том, что задолго до появления замка, скала у моря активно использовалась в оборонительных целях. Была обнаружена мельница XIII века, мощеная дорога, ведущая от замка к городу, раскопана кузница, внутри которой найдены наковальня, рядом с ней подковы и различные кузнечные инструменты. Многие найденные предметы из раскопок города свидетельствуют о зажиточности его жителей. Среди артефактов: монеты времен Елизаветы I, костяные гребни, фабулы (застежки) для одежды, наперстки, даже предметы для игр, на кладбищенских надгробных плитах обнаружены имена шотландских переселенцев. Интересными находками оказались стеклянная ножка от винного бокала и бронзовые колки от арф. Горожанам были не чужды музыкальные увеселения. Бродячие музыканты, приходившие в город, развлекали жителей на городской площади. Зажиточные горожане приглашали менестрелей в дом, платя кровом и едой с господского стола за «музыкальный вечер».
На этой музыкальной ноте хочется закончить рассказ о Данлюсе. Его романтический образ, окруженный одиночеством, заброшенностью, всплесками волн, плывущими облаками надолго останется в памяти грустным и светлым звучанием.