Был ли Стоунхендж кладбищем, пострадал ли он от туристов, откуда прибыли камни и причем тут дождевые черви? Что нам известно о мистическом сооружении?
Определенные вопросы в истории Стоухенджа остаются без ответа. Главный среди них — пожалуй, об истинном предназначении сооружения. Из второстепенных — откуда его строителям была известна столь продвинутая технология и каким способом гигантские валуны доставили к месту возведения.
Древнее кладбище
Еще до возведения непосредственно каменного круга (2500 лет до нашей эры) территория, где сейчас располагается Стоунхендж, использовалась древними как место захоронения. Первые курганы появились здесь около 3000 лет до нашей эры. Всего же на территории Стоунхенджа и в его окрестностях обнаружили более 350 захоронений.
Происхождение камней
Самые большие и тяжелые камни родом из Мальборо-Даунс, что примерно в 30 км от монумента. Каждый из этих массивных валунов в среднем весит 25 тонн, а самый тяжелый — все 30. Камни поменьше прибыли из местности Пресели Хилс, что в 250 км. Эти валуны значительно скромнее в размерах и весят от 2 до 5 тонн. Алтарный камень, расположенный в самом центре постройки, также родом из Уэльса. Точный способ транспортировки строительного материала неизвестен, однако ученые предполагают, что валуны доставили либо по земле (буквально перетащили), либо по воде.
Искусность постройки
Каким же образом удалось возвести конструкцию из столь массивных камней при отсутствии прогрессивных орудий труда? Чтобы поставить глыбы вертикально, рядом с камнями рыли ямы, один из ее склонов укрепляли деревянными кольями, затем валун опускали в яму и затем уже с помощью веревок, прикрепленных, вероятно, к надежной опоре, и весов подтягивали вверх. Вокруг основания камня утрамбовывали щебень, чтобы не упал. Горизонтально лежащие глыбы поднимали, как полагают, с помощью деревянной платформы.
В качестве инструментов для обработки применяли осколки тех же самых камней — их впоследствии обнаружили при раскопках на территории вокруг Стоунхенджа.
Предназначение
Одной из самых популярных теорий о предназначении Стоунхенджа является предположение, что его использовали в качестве астрономической обсерватории. Ученый из Бостонского университета, Джеральд Хоукинс, посетивший Стоунхендж в 1960-м году, высказал мнение, что с помощью этих камней возможно было определить положение небесных тел.
Впоследствии у этой теории появилось множество противников, полагавших, что уровень развития древних астрономов был не настолько продвинутым.
Дождевые черви и Дарвин
Знаменитый натуралист Чарльз Дарвин в свое время занимался изучением дождевых червей. В качестве площадки для исследования он выбрал Стоунхендж и его окрестности. Дарвин выяснил, что в процессе своей жизнедеятельной активности дождевые черви разрыхляют землю, вызывая, таким образом, проседание почвы. Это, в свою очередь, могло оказать влияние и на сохранность Стоунхенджа.
Туристическое безумие
Экскурсионные туры и одиночные путешествия к Стоунхенджу вошли в моду уже в начале Викторианской эпохи. Посетители могли снять номер в гостинице неподалеку, а затем пешком добраться до сооружения. Достопримечательность быстро стала популярной. Посетители пытались залезать на камни и выскребали на них свои имена. В конце XIX века два огромных валуна обвалились. Уже в 1901 году ввели плату за посещение, а сами окрестности огородили колючей проволокой. В
Реконструкция
В течение XX века Стоунхендж многократно реставрировали и перестраивали. Первую реконструкцию провели в 1901 году, как раз после обвала двух камней. Затем сооружение реставрировали еще несколько раз. В ходе работ подняли завалившиеся валуны, укрепили те, что еще стояли, отдельные стыки забетонировали для надежности, а горизонтальные камни зафиксировали с помощью специальных перемычек.