К началу Великой Отечественной войны золотой запас Советского союза составлял почти 2600 тонн. Это в два раза больше золотых резервов Российской империи перед Первой мировой войной. А поскольку лидер Страны Советов Иосиф Сталин считал войну с Германией неизбежной, золотодобыче в СССР было уделено особое внимание.
Накануне войны Всесоюзному управлению «Главзолото» принадлежали 200 рудников, 1235 россыпных, а также 90 дражных приисков общей площадью в 4 млн км2, которые находились на Урале, в Западной и Восточной Сибири, в районах Байкала и на Дальнем Востоке. Другое небезызвестное предприятие «Дальстрой» занималось разработкой недр в районах Верхней Колымы. Формально в задачи «Дальстроя» входила разработка недр с вековыми морозными ветрами северо-восточных окраин Советского Союза, веками выжигаемых морозным ветром. Однако основной задачей государственной треста была всё же максимальная добыча золота «для целей форсированной индустриализации».
Золото в дальнейшем еще пригодится стране для укрепления экономики после войны, а также для оплаты поставок по Ленд-лизу. Мужчин, ушедших на фронт, заменили женщины. Они вставали у фабричных станков, бурили, взрывали, шли в забои, становились вальщицами леса, трактористами и шофёрами, не имея при этом достаточного количества машин и продовольствия, ведь из-за войны поставки техники и продуктов с Большой земли сильно сократились. С тысяч единиц техники довоенных лет до 28 единиц за весь 1942 год.
И всё же в тяжелых климатических условиях рабочие «Дальстроя» сумели создать собственное металлургическое производство, стали самостоятельно производить стекло, запчасти, оборудование, освоили швейное производство и пищевую промышленность, построили электростанцию и начали «широкую механизацию горных работ». За 1941–1944 гг. «Дальстрой» добыл 290,8 т золота, а структуры «Главзолота» за этот же период извлекли 214 461 кг «жёлтого металла».