Есть такая расхожая шутка, что если бы спорт был полезен, то на каждом турнике висело бы по пять евреев. Особо патриотично настроенные представители этого народа опровергают его тем, что перечисляют известных им спортсменов своей национальности. Но шутки шутками, а ведь евреи действительно обычно отдают предпочтение интеллектуальным видам деятельности. Поэтому чемпион мира по боксу у них был только один. Зато какой!
В середине 1920-х годов, которые многие называют лучшим временем для Америки, семнадцатилетний еврейский парень из Калифорнии по имени Макс Бэр был вынужден дать отпор крупному и сильному посетителю местной дискотеки, который почему-то подумал, что именно этот высокий юноша стащил у него со стола бутылку вина.
Макс ударил всего один раз, а затем с долго с удивлением смотрел на свою правую руку и на лежащего у своих ног нокаутированного противника. Это была его первая драка, а уже через семь лет он выходил против тогдашнего чемпиона в тяжелом весе итальянца Примо Карнеры, имея за плечами 47 проведенных боев.
Но давайте рассказывать обо всем по порядку.
Этот веселый и добродушный парень родился в семье мясника и поначалу совсем не помышлял заниматься спортом, собираясь продолжить успешный бизнес отца. Но после столкновения на танцполе кто-то подсказал ему, что боксерам платят намного больше.
Макс внял совету, и уже через несколько лет тренировок стал считаться потенциальным чемпионом мира. Один из соперников познакомил его с чемпионом на пенсии Джеком Демпси, который помог ему улучшить технику. Чтобы выйти на мировой титул, ему пришлось сразиться против его прежнего обладателя, гражданина Третьего рейха Макса Шмелинга.
В Германии еще не были приняты знаменитые расовые принципы, поставившие детей Сиона вне закона, но их преследования уже начались и антисемитской риторики из уст членов НСДАП хватало. Именно поэтому являвшийся евреем только на четверть Макс Бэр наконец решил, кем он хочет быть и вышел на бой с нашитой на трусы звездой Давида. Он был в ярости и желал разгромить на ринге представителя нацистского государства.
В данном случае он был не совсем прав – Шмелинг, несмотря на всю любовь к нему со стороны Гитлера, фашистские идеи не разделял и даже укрывал от погромов знакомых ему немецких евреев. Но именно ему в тот день пришлось рассчитаться за все грехи своей страны перед Бэром, внезапно вспомнившим о корнях.
Впрочем, сдаваться он не собирался, и в первом раунде нанес удар, по-настоящему потрясший противника. Шутник Бэр сказал Джеку, Демпси, бывшему в его команде, что видит трех Шмелингов сразу, на что получил ответ, вошедший в историю: «Бей в того, что посередине.»
Дальше был бой за чемпионский титул, который он легко выиграл, заставив бегать от себя по рингу огромного итальянца Карнеру, а потом – столь же легкое поражение от очень мотивированного на победу боксера Джеймса Брэддока, которого он не считал серьезным соперником.
Через некоторое время Бэр, которому бокс осточертел окончательно, ушел из спорта и стал заниматься актерской карьерой. В Голливуде его любили невероятно. Из-за еврейского происхождения фильм с его участием «Боксер и леди» был запрещен к показу Германии.
Он ушел из жизни всего лишь в пятьдесят лет, причем, по одной из баек, до конца рассказывал анекдоты врачу, который пытался его спасти.