Несколько столетий назад графство Сомерсет, расположенное на юго-западе Британии, было болотистой местностью над которой поднимался Гластонбери Тор, естественная возвышенность высотой около 150 метров, несущaя на своих склонах семь рукотворных уступов.
Во время наводнений, холм Гластонбери Тор, господствующий над окружающей местностью, превращался в неприступный остров. Может быть поэтому местные кельты считали его воротами в загробный мир, порталом на Острова блаженных, где остановилось время и нет ни болезней, ни смерти, ни бедности. Они назвали это место Инис Авалон - "Стеклянный остров" не знающий горестей и страданий, а чудесные яблоки, растущие на этом острове, даровали бессмертие. На Авалоне был выкован Экскалибур - меч короля Артура, а сам король после своей последней битвы был перевезен на Яблочный остров для исцеления и до сих спит там в тени яблонь, чтобы проснуться в час опасности и вновь спасти Британию.
Для того чтобы достичь вершины Гластонбери Тор, нужно подняться по спиралевидной Тропе паломников, обвивающей холм. Она была проложена примерно 2500 лет назад, когда кельты только появились в Британии. В древности на вершине холма был воздвигнут храм в честь Богини-Матери к которому и вела спиральная тропа. В III веке до н.э. здесь существовало поселение, а в V веке новой эры это была уже небольшая крепость. Некоторые исследователи полагают, что спиральная тропа - это кельтский лабиринт, поскольку она напоминает фигуру мифического Земного змея, использовавшуюся друидами в ритуальных целях. Другое, не менее правдоподобное предположение историков, что это обычные террасы, характерные для системы земледелия в холмистой местности.
По преданию, в I веке новой эры праведный Иосиф Аримафейский сделал центром своих проповедей в Британии именно Гластонбери. На месте, уже освященном традициями и верой, первые христиане в пятом веке построили церковь, посвященную святому Михаилу, одну из первых на Британских островах.
В 1275 году сильное землетрясение значительно повредило церковь, а в XVI веке король Генрих VIII своими церковными реформами-конфискациями окончательно разорил аббатство. В 1539 году на вершине Гластонбери Тор были публично повешены последний настоятель Гластнберийского аббатства Ричард Уайтинг и двое монахов.
Книгами из великолепной монастырской библиотеки заполнили дорожные выбоины, а ветшающие здания еще долго служили окрестным жителям каменоломней. В наши дни можно увидеть лишь жалкие остатки былого величия – полуразрушенную башню церкви св. Михаила, венчающую вершину Гластонбери Тор.
