Пепи II Неферкара вступил на престол в возрасте шести лет и скончался едва ли не за час до дня, когда ему исполнялось сто лет. 94-летнее правление этого фараона VI династии Древнего царства Египта примерно в 2300-2206 годах до н. э., согласно большинству оценок историков, остается непревзойденным по длительности во всемирной истории (хотя некоторые исследователи и полагают, что Пепи II правил "всего лишь" 60-65 лет).
Фараон-долгожитель не оставил рецептов своего физического и политического долголетия. По дошедшим до настоящего времени сведениям, он не стремился отличаться от предыдущих правителей: с переменным успехом конфликтовал с соседними государствами и племенами, вел масштабное строительство. При Пепи II сооружались восемь пирамид: крупнейшую строили для самого фараона, три для жен, и возле каждой возвели малую храмовую пирамиду.
Уникальному физическому и политическому долголетию Пепи II, возможно, могли поспособствовать ритуальные заклинания, которые в наши дни назвали бы самовнушением. Официально этот фараон именовался "Неферкара, живущий вечно." В сохранившихся текстах, Пепи II и сам писал о себе в третьем лице: "владыка Верхнего и Нижнего Египта Неферкара, да будет он жить вечно."
В основе цивилизации Древнего Египта была вера в личное физическое бессмертие, достижимое путем постижения тайных знаний и исполнения многочисленных обрядов и ритуалов. Среди последних главная роль отводилась бальзамированию, обеспечивавшее физическую сохранность тела, без которого бессмертие считалось недостижимым.
На древнеегипетских изображениях боги подносят фараонам Анх, известный также как "ключ жизни" или "египетский крест", который символизировал бессмертие. И если вечная жизнь осталась для фараонов лишь ритуальной формулой, Пепи II все же сумел превзойти всех по длительности пребывания у власти и его абсолютный рекорд за четыре с лишним тысячи лет так и не превзойден.
Невиданный в истории человечества период политической стабильности в годы почти векового правления Пепи II, не принес пользы ни стране, ни правящей династии. Последние десятилетия пребывания на троне дряхлеющего фараона неизбежно привели к укреплению позиций номархов, наместников регионов-номов, которым Пепи II вынужден был даровать все больше привилегий и полномочий. Поэтому центральная власть быстро деградировала, а наследники Пепи II не смогли удержать престол. Династия прервалась, а за этим последовало и падение Древнего царства.
