Литература, как одна из нравственных основ русского народа, всегда являлась большой составляющей в жизни нашей страны. Но особое место всегда занимала литература духовная. Не такая популярная, как художественная, историческая или документальная. Она, как особая редкая драгоценность, открывала свои двери людям в совершенно другой мир. И каждый, кто в свою очередь открывал этому новому миру свое сердце, несомненно получал ощущения своей принадлежности к чему-то большему и незримому, открытому только для глубоких внутренних чувств своей души.
Одна из таких книг, которая наиболее ярко отзывается в человеческом сердце - книга "Отец Арсений". Можно сказать, что это документально-историческое издание о сложных, драматических событиях нашего народа в период 1920 - 1960 годов.
Главным героем сюжетной линии является иеромонах отец Арсений (в миру Петр Андреевич Стрельцов), блестящий искусствовед, знаток живописи и древнего русского зодчества. В период гонений на Веру в конце 30-х годов он оказывается в лагере особого режима, приговоренным к длительному сроку заключения за антисоветскую пропаганду по сфабрикованому делу. Лагеря особого режима были местом с тяжелейшими условиями содержания заключенных. Их назначение было одно - медленная смерть человека на непосильно тяжелых работах в суровых условиях Урала и Сибири. Содержали в таких лагерях, в основном, "политических", самых отпетых уголовников и духовенство. Словом, всех тех, кто по разным причинам являлся проблемой для советской власти. Учитывая тяжелые условия работ, скудное питание, постоянные побои на волю из таких лагерей выходили лишь единицы.
Помочь выжить в таких условиях могла лишь глубокая истинная Вера в Бога и пламенная молитва к Нему, выжигающая все зло, пытающиеся погубить человека и его образ Божий.
Отец Арсений - человек с открытым для Бога сердцем, жил и трудился в лагере наравне со всеми заключенными. Отличало его лишь одно - Вера в Божий промысел, в то, что все, что с нами происходит - это неслучайно и для чего-то нужно. А также огромная любовь к своему ближнему, неважно будь тот уголовник или надзиратель. Прежде всего, в человеке отец Арсений видел образ Божий, пусть запутавшийся, запачканный, совершивший много ошибок. Этот образ нужно было всего лишь отмыть, очистить и дать возможность человеку спасти свою бессмертную душу.
Божьей милостью для отца Арсения были открыты многие человеческие души и их пути. Многих людей из лагеря ему удалось обратить в Православную веру, его духовными детьми стали даже самые безжалостные уголовники. Его дар прозорливости, любви и глубокой Веры позволил ему вынести все свои долгие 15 лет заключения в лагере особого режима. Божьим промыслом ему всю свою земную жизнь предстояло вести людей к Богу, самому оказываясь при этом в самых сложных и тяжелых жизненных ситуациях.
"Отец Арсений" - это невероятно глубокое произведение, состоящее из шести частей, включающее в себя записки и воспоминания духовных детей батюшки.
Многие люди, прочитав это издание, обретали Веру, меняли свою жизнь, приходили в Церковь и к Богу. Книга получила большое признание как в нашей стране, так и за рубежом, будучи переведенной на многие языки мира.