Пламя из искры
Для описания событий, происходивших в США, в половине 20-го века отлично подходит выражение "из искры разгорится пламя". Эти события - мощностные войны в автомобильной индустрии Соединённых Штатов, пламя которых начало разгораться в середине 50-х, и бушевало на протяжении почти двух последующих десятилетий.
Потушить этот пожар смог лишь топливный кризис начала 70-х и глобальное изменение в автомобильной отрасли, за ним последовавшее.
А искрой, которая разожгла это пламя, стал новейший двигатель Overhead valve engine (OHV) – двигатель с верхним расположением клапанов, от компании Oldsmobile.
Установленный под капот среднеразмерной модели Oldsmobile Rocket 88, выпускавшийся между 49-м и 50-м годами, этот двигатель задал вектор развития американского двигателестроения на многие годы вперёд.
А седан Rocket V8, благодаря этому мотору, сегодня считается дедушкой классических американских маслкаров. Сами по себе двигатели с верхним расположением клапанов в те времена не были новинкой. Они были изобретены ещё до наступления 20-го века. А в самом его начале Buick даже пробовал использовать их на своих серийных моделях.
Изобретателем именно автомобильных верхнеклапанных двигателей со штанговым приводом клапанов был основатель Buick Motor Car Company Дэвид Данбар Бьюик. Однако в самом начале 20-го века эти моторы были так несовершенны, что им так и не нашлось массового применения.
Основными силовыми агрегатами американских машин были нижнеклапанные двигатели с боковым расположением клапанов, известные как flathead или sidevalve engine. Использовались практически на всех автомобилях General Motors довоенного и военного периода, были дёшевы и просты в производстве, но отличались крайне низким КПД.
Появление бешенной Ракеты
Во второй половине 40-х группа инженеров Oldsmobile Motor Group под руководством Гилберта Баррелла приступила к разработке силовых агрегатов для нового поколения автомобилей марки Oldsmobile.
Основным направлением для работы стало изучение возможностей использования верхнеклапанной компоновки со штангами толкателей клапанов на восьмицилиндровых моторах с 90-градусным развалом цилиндров.
В итоге появился полностью новый OHV-303 V8 объёмом в 5 литров. Серийное производство этих двигателей, получивших имя Rocket V8, стартовала незадолго до наступления 1948-го. А первым автомобилем, получившим его под капот, стал большой роскошный Oldsmobile 98.
Ключевым отличием нового Rocket V8 от старых flathead стало расположение клапанов в камере сгорания. У моторов OHV клапаны располагаются непосредственно над камерой сгорания. Именно этим обуславливается ряд преимуществ над нижнеклапанными двигателями аналогичного объёма.
В целом, Rocket V8 оказался компактнее, надёжнее и эффективнее. Употребляя меньше бензина, он выдавал больше мощности и крутящего момента.
Новый Oldsmobile 98 c восьмицилиндровой "ракетой" под капотом обладал мощностью в 135 лошадиных сил и крутящим моментом в 383 Н·м (ньютон-метра). А будучи оснащённым автоматической трансмиссией Hydromatik, Oldsmobile 98 мог разогнаться до 97 км/ч (60 миль/час) за блистательные в своё время 13.5 секунд, и достигать максимальной скорости в 150 км/ч. При этом топливная эффективность была на 10% лучше, чем у моделей с нижнеклапанными двигателями.
Формально полноразмерный роскошный Olds 98, выступавший в то время флагманом всей линейки Oldsmobile стал первой моделью General Motors, получивший в распоряжение новый двигатель Rocket V8. Однако в ходе работы над проектом, испытания проводились на шасси менее крупной модели Olds 76, построенной на среднеразмерной архитектуре B-body.
Эта машина, при длине 5 метров была почти на 30 сантиметров короче чем Olds 98, и на 230 килограмм легче него. Потому во время тестов машина показывала настоящие чудеса динамики и топливной эффективности. Руководство компании обратило внимание на возможности среднеразмерных прототипов.
Так и был рождён новый Oldsmobile Rocket 88, вышедший на американский рынок 6-го февраля 1949-го года. Ровно через 7 недель после дебюта 98-й модели. Его пятилитровый OHV-303 V8 выдавал 135 л/с и присоединялся к стандартному четырёхскоростному автомату Hydromatik, либо к опциональной трёхскоростной механике.
Дизайн автомобиля, в целом, не слишком отличался от автомобилей Oldsmobile, выпускавшихся с самого начала 40-х. Однако для нового десятилетия маркетологи компании придумали хитрый ход: слегка подправив старые формы, они заключили их в объятия покрытого хромом декора в количестве, ранее никогда не использовавшемся. Вся эта концепция была названа "драматичным дизайном будущего", и обозначалась термином Futuramic styling.
Если в части внешнего дизайна Oldsmobile 88 не так уж и сильно отличался от своих современников-конкурентов, то в части динамической производительности ему почти не было равных. Даже со стандартным автоматом Rocket V8 массой более 1700 кг мог разогнаться до 97 км/ч за 12 секунд. А его максимальная скорость составляла 156 км/ч.
Экзотические для США в то время британские Roadster Jaguar XK120, дебютировавший годом ранее, был не секунду быстрее 88-й Ракеты, но все американские среднеразмерные одноклассники, включая Форды, с новыми двигателями V8 и рядом с Ракетой не стояли по части её динамики и максимальной скорости. Притом в 49-м году Oldsmobile 88 в среднем употреблял 15 литров на сотню.
Скоротечный кубок первенства
На короткий период времени Oldsmobile Rocket 88 превратился в один из самых быстрых американских автомобилей в принципе. А потому, его немедленно начали использовать в гонках NASCAR (National Association of Stock Car Auto Racing). В 49-м году стоковые Rocket 88 приняли участие в 9-ти заездах серии Grand National, и выиграли 6 из них.
В 50-м году 88-е одержали победу в 10-ти из 19 заездах серии Grand National, установив новый рекорд скорости на треке Дайтона. Rocket 88 прекрасно выступали на дрэг-стрипах и даже в гонках на выносливость. В частности, победителем самой первой мексиканской дорожной гонки - Каррера Панамерикана, состоявшейся весной 50-го года на маршруте длинной в 3500 тыс. км, оказался почти полностью стоковый Rocket 88. При этом финишную черту сумели пересечь 10 из 13-ти выставленных на соревнования 88-х Ракет.
Своим появлением Rocket 88 подтвердил и окончательно закрепил идею о том, что сочетание большого мотора и относительно небольшого кузова не только возможно, но и является превосходной комбинацией.
Продажи Olds'ов в 49-м подпрыгнули на 64%, и достигли отметки в 294 тыс. единиц. Из них более 100 тыс. приходилось на Rocket 88.
Триумф модели Rocket 88 был долог. Несмотря на то, что модельная серия Oldsmobile 88 просуществовала полвека, и ушла с рынка лишь в 1999-м году, модификация Rocket 88 прожила всего 2, ярких, но коротких года.
Базовая цена модели в 50-м году составляла чуть больше $1900. Она предлагалась в кузовах хэтчбэк, нотчбэк и кабриолет, с двумя или четырьмя дверями. В списке опций можно было дополнительно заказать индикаторы поворотов, габаритные огни, стеклоочистители и печку. Но по части производительности моторы Rocket 88 уже ни чем не отличались от двигателей конкурентов, и просто развивались наравне с другими.
И хотя Rocket 88 и считается сегодня дедушкой всех маслкаров, не только инженеры Oldsmobile трудились над созданием верхнеклапанных V8. Cadillac начал работу в этом направлении ещё в середине 30-х, и выпустил свою версию двигателя для чуть более мощного и более крупного автомобиля в том же 49-м году. А в гонку за мощностью включились все прочие автопроизводители.
В 51-м году свои версии OHV представили Studebaker и Chrysler, в 52-м Lincoln, в 53-м Buick и Dodge. В 54-м Ford и Mercury. К 55-му в игру включились Plymouth, Chevrolet, Pontiac и Packard, а к 56-му подтянулась компания AMC.
У каждой из компаний эти двигатели имели свои особенности, однако в их основе лежала компоновка, впервые предложенная на двигателе Oldsmobile Rocket V8, который пережил 3 поколения со множеством модификаций. Наиболее могучей из них стала редчайшая гоночная версия 68-го года - семилитровый 455 Rocket V8 W45, выдававший 390 заявленных лошадиных сил.
И в 73-м году, когда Золотое время маслкаров уже сменилось Больной эпохой, 455-й Rocket V8 всё ещё держался, и вместе с 440-м Six Pack стал последним экстремально мощным V8 эпохи классических американских маслкаров.
Благодарим, что дочитали до конца! Чтобы не пропускать наши статьи подпишитесь на канал. Делитесь своими впечатлениями в комментариях. Рады, что вы с нами, спасибо. Увидимся снова на просторах Дзена!