Характеристика
Мамонт – крупное вымершее млекопитающее из семейства слоновых с густым шерстяным покровом. Высота мамонта 3,5 м, длина 6 м, а вес мамонта мог достигать 15 тон! От слонов мамонты отличаются целым рядом признаков:
- тело мамонта массивнее и стоит на более коротких, чем у слона ногах;
- уши очень маленькие, в отличии от африканских слонов, ведь, чем севернее вид, тем у него меньше уши и короче ноги;
- бивни мамонта длинные и изогнутые, самый большой из найденных весит 84 кг, а в длину был около 4 м.
Местообитание
Шерстистый мамонт – северный вид. Жил он на двух континентах – в Северной Америке и Евразии, по большей части в Канаде и Сибири. Когда было холоднее, чем обычно, мамонты уходили южнее своего основного ареала. Вымерли эти мамонты 10 тысяч лет назад, а карликовая порода с острова Врангеля, который находится в Северном Ледовитом океане вымерла 4300 лет назад.
Вымирание
Есть 2 основных гипотезы вымирания мамонтов:
- В первой гипотезе говорится, что существенную или даже решающую роль сыграли охотники верхнего палеолита.
- Во второй гипотезе вымирание мамонтов объясняется более естественными причинами: быстрое изменение климата и отсутствие пищи для мамонтов.
Метеоритная гипотеза
Есть еще одна гипотеза вымирания мамонтов, но только в Северной Америке. В земляном слое, связанном по времени с обитанием мамонтов обнаружили много древесного пепла, что свидетельствует о масштабных пожарах, наноалмазов, иридия, палладия и платины, а также несколько бивней мамонта с метеоритными вкраплениями. Считается, что на землю упала комета, но гипотеза не объясняет, почему тогда выжили другие, более мелкие представители мегафауны Северной Америки (овцебыки, бизоны, северные олени), а также мамонты на острове Врангеля и островах Прибылова. Вымирание мегафауны произошло не в одночасье, как это должно было произойти при ударе метеорита или взрыве кометы, а в течение десятка тысяч лет до и после предполагаемой кометы (считается, она упала 12800 лет назад).
Интересные факты:
- На спине у мамонтов был небольшой горб, в котором они, подобно верблюдам, запасали питательные вещества.
- По мере истирания зубы мамонта, как и у современных слонов, менялись на новые — такая смена могла проходить до 6 раз за время жизни.
- Несколько раз мамонтов пытались клонировать, но пока безуспешно.
- У лапландцев, индейцев, чукчей, коми и эскимосов Аляски есть предания о мамонтах. Индейцы и эскимосы Аляски утверждали, что мамонты все еще водятся на их землях.
- Посетивший в XVI в. русские земли австрийский посланец Сигизмунд Герберштейн писал о сибирском звере весе. Некоторые считают, что это мамонт.