На границе Бразилии и Аргентины расположен Национальный парк «Игуасу», площадью в 55 тысяч гектаров, в котором можно увидеть одно из немногих мест Земли, созданное природой, поистине захватывающее зрелище и одно из чудес света, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО - систему водопадов, форма которых напоминает полумесяц.
Если сложить множество этих водопадов, количество которых может достигать 275, в зависимости от времени года, то ширина получится почти в четыре раза шире и на 30 метров выше Ниагары. Максимальная высота водопадов составляет 82 метра, однако, высота большей части каскадов не превышает 60 метров. Самым крупным каскадом водопадов комплекса Игуасу считается Гарганте дель Дьябло (исп. Gargante del Diablo – «Горло Дьявола»), длина которого составляет 700 метров, а ширина – 150 метров.
Водопады Игуасу образовались в результате сильного вулканического извержения. После чего образовалась огромнейшая впадина в земле. Ученые считают, что система водопадов Игуасу возникла более 150 млн. лет назад, этому подтверждает возраст базальтовых отложений после затвердевания лавы в результате извержения вулкана. Есть и старая легенда, которую слагали разные племена, жившие в этих местах. Она рассказывает, что когда-то Бог выбрал себе в качестве избранницы очень красивую аборигенку, звали её Наипу. Но девушка, не разделив его чувств, сбежала прочь из этих мест на каноэ со своим возлюбленным воином по имени Кароба. Разгневанный Бог разрезал реку, тем самым создав множество водопадов, обрекая влюбленных на неминуемое вечное падение.
Когда в этом месте появляется радуга, говорят, что это влюбленные обнимают друг друга. Ночью при полнолунии и достаточном освещении с водяной пылью также над Игуасу образуется радуга.
С языка гуарани название водопадов Игуасу означает «большая вода». Они образуются недалеко от устья рек Игуасу и Парана. В секунду система водопадов извергает примерно 1700 кубических метров воды, это больше, чем Ниагарский водопад и водопад Виктория вместе взятые.
Грохот от мощности водных потоков слышен в округе 20-25 км. Водопады располагаются как потоками, так и каскадами
Самым удачным временем для посещения водопадов считается период с ноября по март – сезон дождей, именно тогда река наиболее полноводна, поэтому более зрелищна. Один раз в 40 лет водопад, когда пересыхает, превращается в базальтовый уступ.
Водный комплекс находится на границе государств: Бразилии, Парагвая и Аргентины. Большее количество водопадов располагаются на территории Аргентины, но со стороны Бразилии самый лучший вид на «Горло дьявола». Но природную красоту заповедника можно рассмотреть в обеих странах. Парк по природе и климату похож на тропики амазонских лесов, которые здесь многоуровневые. Водопады Игуасу граничат с национальным парком, где можно полюбоваться живой природой и уникальными животными: обезьяны, носуха, игуаны, ягуары, пумы, тапиры, куати. В парке обитает около 400 видов птиц: попугаи, фламинго, колибри, туканы. Национальный парк наполнен благоуханием экзотических растений, которых здесь более 2000 видов: гигантские деревья, папоротники, лианы, орхидеи, железное дерево – кебрачо.
Это мировая достопримечательность, куда ежегодно съезжаются десятки тысяч туристов.
Водопады Игуасу – одно из самых красивейших мест на Земле, созданное природой, которые можно и нужно посетить.