Морские глубины полны во истину удивительными формами жизни, составляющими целую систему, маленький мирок, находящийся прямо перед нашим носом. Человек - одна из самых главных угроз всего, что его окружает, но порой встречаются и те, кто наносят непоправимый вред, являясь прямым жителем подводного "царства".
Об одном из таких вредителей речь и пойдет.
Что из себя представляет Терновый венец?
Терновый венец, или же Акантастер (лат. Acanthaster planci) - единственная в своем роде многолучевая ядовитая звезда. Относится к семейству Acanthasteridae.
Свое звание звезда получила за большое количество острых игл, покрывающих практически всю поверхность тела. Их иглы острые очень ядовитые, а сам яд может серьезно отравить человеческий организм.
Диаметр ее тела может достигать 50 см. Количество лучей может быть от 5 до 23 штук, чем старше - тем больше. По цвету, они бывают самыми различными: красными, оранжевыми, фиолетовыми или синими.
Обитает в водах Красного моря и тропической части Тихого и Индийского океанов. Как правило, чаще всего наблюдается в районе Большого Барьерного рифа, там, где приносит наибольший вред обширной пищевой базе для многих морских обитателей.
Передвигается морская звезда очень медленно - около 10 м/час, но и на их прожорливость это нисколько не сказывается - терновый венец всего за день способен уничтожить до 2 кв м, а за год и около 12 кв м коралловых полипов. Не слишком большой масштаб, но стоит понимать, что на одном только таком участке может располагаться свыше нескольких сотен тысяч морских звезд.
Для поглощения своей пищи Акантастер взбирается на коралл и, вывернув свой желудок прямо изо рта, плотно накрывает небольшой участок полипа. Там она выделяет специальные ферменты, которые, проникнув сквозь поры полипов, превращают все ее содержимое в небольшую кашицу - ее же они и всасывают обратно внутрь.
Бороться с ними трудно - при обрубании звезды на части на месте каждого луча вырастит новая звездочка. Самая эффективная альтернативная мера борьбы - усиленная защита попадающих под угрозу Акантастера морских обитателей.
И более того, как недавно выяснилось, морские звезды Терновый венец способны застывать при переходе к взрослому состоянию как минимум на 6 лет, а значит, и накапливать несколько поколений молодняка, поедающего водоросли до тех самых пор, пока поврежденные рифы не исцелят себя.
Оплодотворение происходит в воде: самка мечет икру, а самец - сперму. Из миллионов маленьких икринок доживают всего несколько тысяч. Из икринок развиваются личинки, ведущие планктонный образ жизни.
На вторую неделю они оседают на дно и превращаются в маленькую звездочку с 5 лучами. Ядовитыми они становятся быстро, а буквально ко второму году жизни начинают достигать размеров взрослых особей.
Причина, по которой Терновый венец стал опасным
Просто так создать самого настоящего вредителя собственной экосистеме природа не могла. Причина, по которой Терновый венец со временем стал так опасен, гораздо более простая и очевидная - человек.
В обычных условиях морские звезды играют полезную роль в жизнеспособности и разнообразии рифов, так как предпочитают они питаться быстрорастущими кораллами, что помогает в свою очередь медленнорастущим сортам закрепиться.
Однако чрезмерный вылов рыбы и уничтожение естественных хищников, которые могли бы охотиться на эту морскую звезду, создали райские условия для их размножения. И вот, звезда, которая играла очень даже хорошую роль для поддержания развития тех же самых коралловых рифов, очень быстро превратилась в самого настоящего разрушителя.
Звезды, ставшие жертвами собственной жадности
Удивительный случай, произошедший в 2012 году на берегах одного из японских островов, показал всю жадность этих морских обитателей: в поисках кораллов эти морские звезды подошли слишком близко к берегу, на который же их после и выбросило волнами.
В очень скоро вышедшей статье по исследованиям рыбных ресурсов такое поведение объяснилось истощением пищевых ресурсов звезд - истребив все близь находящиеся кораллы, они отправились на поиски новых.
Исследователи подробно описывают, как «толпа» терновых венцов всё ближе подступала к пляжу. В том же направлении животных могли подталкивать и местные течения. В итоге иглокожие оказались слишком близко к берегу, и их попросту вынесло на песок.
Как ты можешь помочь?
Большой Барьерный риф - самое настоящее достояние, можно сказать, живой, но медленно погибающий памятник нашей природы. Его сохранение является важным для каждого жителя этой планеты.
Ниже я приведу ресурсы, благодаря которым вы сможете не только узнать более подробную информацию о существующих проектах и благотворительных фондах, но и поддержать их.
Все представленные сайты преимущественно англоязычные, но при наличии желания, думаю, для вас не составит труда постараться разобраться в них. Вы сделаете огромное дело, даже если пожертвуете $5 или и то меньше, а если и примете участие и станете волонтером - благодарности для вас будет не сыскать!
Выбор всегда остается за вами.
