В то время как фильмы ужасов пугают всё меньше и меньше (точнее, практически совсем не пугают), игры жанра «хоррор» делают это довольно-таки успешно. Может, это связано с активным участием зрителя-игрока в событиях. Но в данном случае можно сказать, что и разработчики сюжета постарались на славу.
Outlast был признан самой ужасной игрой 2013 года (вышла игра в самом конце этого года. У кого-то может возникнуть впечатление, что сами создатели игры – маньяки или сумасшедшие, наподобие тех, которые населяют игровой мир. В данном случае такое впечатление – безусловный плюс.
Игра приготовила нам свой вариант «трендовой» современной тематики. Некий журналист Майлз Апшер получает письмо, в котором автор просит его посетить психиатрическую лечебницу Маунт Мэссив. Проникая в неё через окно (все двери в здании закрыты, охраны нет, и сама больница внешне производит впечатление заброшенной), Майлз видит, что по коридорам и комнатам разбросаны расчленённые тела, а вокруг бродят выжившие из ума пациенты.
Некоторые начинают охотиться на Майлза – таков Крис Уокер, бывший охранник, запертый в больнице за разглашение некой секретной информации. Отец Мартин назван союзником Майлза, однако в начале игры он делает журналисту укол, чтобы тот не смог убежать из больницы. Этот отец Мартин – потерявший рассудок священник, который создал в стенах больницы культ Волрайдера.
Как герой выясняет позже, Волрайдер, он же Билли, - это сгусток наподобие тумана, обладающий сознанием; точнее, сам по себе это человек, бывший пациент, над которым производились секретные опыты, но его тело находится в специальной капсуле, в то время как сознание в виде тумана бродит по больнице и убивает первых попавшихся людей. Чтобы убить Волрайдера, Майлзу нужно добраться до капсулы и отключить в ней электричество и подачу воды. Он это успешно проделывает, но туман Билли вдруг вселяется в него, после чего доктор Рудольф Вернике со спецназовцами его убивает. Впрочем, отец Мартин, в общем и целом, на стороне героя – его он считает своим апостолом, миссия которого – рассказать о происходящем в больнице. В момент своей гибели священник передал Майлзу ключ от больницы – теперь он может из неё выйти.
За Майлзом на протяжении игры гоняется множество врагов – это пациенты, сумасшедшие учёные из подземной лаборатории лечебницы и, конечно же, Волрайдер. У самого же героя в руках только видеокамера с пробором ночного видения (без которого передвигаться по больнице нет возможности). Камера с включённым прибором ночного видения быстро разряжается, поэтому герою нужно постоянно подбирать батарейки.
Процесс игры состоит из несложных головоломок, незаметного продвижения по коридорам, попыток прятаться в укрытиях и наблюдения за происходящим; все нужные факты Майлз вносит в блокнот. Также необходимо убегать от преследователей. Игрок, можно сказать, выполняет роль наблюдателя, пытающегося выжить, чтобы разгласить об увиденном миру.
Ужас, охватывающий игрока, связан, в частности, с этой невозможностью активно воздействовать на врагов – Майлз может только убегать от них. Дров в печку ужасных эмоций добавляет и финал, в котором все усилия Майлза оказываются тщетными. Как ни странно, у игры есть дополнение. Там игроку предлагают играть за Вейлона Парка – сотрудника больницы и её лаборатории, который и отослал Майлзу письмо о происходящем в ней.