Эти яркие создания напоминают ожившие коралловые грозди, хотя на самом деле являются хищниками и не прочь перекусить планктоном и мелкими рачками.
Давным-давно моря изобиловали родственниками морских звезд и морских ежей - морскими лилиями.
Свое романтическое название эти существа получили за сходство с цветами, но на самом деле морские лилии не имеют никакого отношения к растениям. Морские лилии (или Crinoidea) - класс иглокожих животных, родственный морским ежам и морским звездам. Как и все иглокожие, морские лилии имеют пятилучевую симметрию тела, более характерную для растений (обычно животные отличаются двусторонней симметрией). Морские лилии можно встретить в любом океане и на любой глубине. Известны виды, живущие на глубине 10 000 м. Большая часть видов (70%) обитает на небольшой глубине до 200 м. Особенно много лилий в теплых широтах на коралловых рифах.
Тело лилии состоит из так называемой «чашечки», которая закрепляется на дне. От чашечки отходят лучи, поднимающиеся вверх. Главная задача этих лучей – отфильтровывать из воды мелких ракообразных и передавать их в рот, расположенный в центре чашечки.