Элизабет Шорт родилась 29 июля 1924 года в городе Хайд-Парк, штат Массачусетс, и воспитывалась вместе с четырьмя сёстрами одной матерью Фиби Мэй Сойер. В 19 лет переехала в Лос-Анджелес, Калифорния, к своему родному отцу Клео Шорту, бросившему семью, с которым у неё, однако, не сложилось взаимоотношений.
Во Флориде она встретила майора ВВС США Мэттью Майкла Гордона-младшего, о котором она рассказывала своим друзьям как о своём женихе: сам Гордон находился на лётных учениях в Индии, откуда писал Шорт письма. 10 августа 1945 года Гордон погиб в авиакатастрофе, прежде чем смог вернуться в США и жениться на Шорт. Позже Шорт утверждала, что она и Гордон уже находились в браке на момент его смерти, и что у них был ребёнок, который умер в младенчестве. Факт помолвки как минимум подтверждался сослуживцами Гордона; тем не менее после убийства Шорт семья Мэттью Гордона всячески отрицала их связь.
В 1946 году Шорт вернулась в Калифорнию, чтобы повидаться со своим прежним возлюбленным — лейтенантом Гордоном Фиклингом, с которым она познакомилась во Флориде. Оставшиеся шесть месяцев своей жизни она оставалась в южной Калифорнии, по большей части в Лос-Анджелесе, останавливаясь в гостиницах, на съёмных квартирах и в частных домах, нигде не задерживаясь дольше пары недель.
Элизабет Шорт видели живой последний раз 9 января 1947 года в фойе гостиницы «Билтмор» (Biltmore Hotel), расположенной в центральной части Лос-Анджелеса. На тот момент Шорт исполнилось 22 года.
Убийство
15 января 1947 года изуродованное тело Элизабет Шорт было найдено на бесхозном земельном участке по Саут-Нортон Авеню в Леймерт-Парке, недалеко от границы города Лос-Анджелес. Тело было разрублено на две части в районе талии и расчленено (были удалены наружные и внутренние половые органы, а также соски). Рот женщины был изуродован улыбкой Глазго.
Убийца Элизабет Шорт так и не был найден полицией, и «дело Чёрной Георгины» до сих пор остаётся нераскрытым. Сама Шорт была захоронена на кладбище Маунтин Вью в калифорнийском городе Окленде, а не в Массачусетсе (потому что её старшая сестра жила в Беркли, а также потому, что, по её словам, «Элизабет любила Калифорнию»).
Наши дни
Бывший детектив полиции Лос-Анджелеса Стив Ходел в 1999 году нашёл среди вещей покойного отца фотографии Элизабет Шорт и взялся расследовать преступление с нуля, копаясь в опросах свидетелей и газетных архивах. Он добился, чтобы ФБР предоставило ему материалы об убийстве, а также информацию, собранную о его отце, которого, как оказалось, уже тогда подозревали, но не смогли собрать достаточно доказательств. Историю своего расследования, подтвердившую виновность Джорджа Ходела, детектив изложил в ряде книг. Тем не менее, другие следователи его версию не поддержали.