Данные MESSENGER от NASA могут показать, как различить два противоречивых земных измерения
Чтобы по-настоящему понять нейтроны, физикам, возможно, придется выйти в космос.
Находясь за пределами атомного ядра, нейтрон распадается на другие частицы в среднем за 15 минут. Но точно, как долго он живет, трудно определить, потому что два разных метода измерения выдают различные результаты.
Третий тип измерений...
Теперь ученые провели третий тип измерений, используя данные космического корабля НАСА MESSENGER. Хотя новое измерение недостаточно чувствительно, чтобы устранить несоответствие, будущая космическая миссия может помочь преодолеть тупик, сообщают физики 11 июня в журнале Physical Review Research. Определение времени жизни нейтрона необходимо для понимания космических вопросов, таких как то, как определенные элементы образовались после Большого взрыва.
Космический корабль MESSENGER вращался вокруг Меркурия с 2011 по 2015 год и летел мимо Венеры по пути туда, проводя измерения нейтронов в окрестностях двух планет. Нейтроны образуются в реакциях, запускаемых высокоэнергетическими частицами из космоса, врезавшегося в планеты. Измеряя, как количество обнаруженных нейтронов уменьшалось по мере удаления космического корабля от каждой планеты, исследователи оценивали, насколько быстро эти частицы исчезали.
Этот анализ предполагает более короткий срок службы - около 13 минут, но большая экспериментальная неопределенность на этом рисунке означает, что он все еще согласуется с обоими предыдущими типами измерений.
MESSENGER не предназначался для измерения времени жизни нейтрона, поэтому будущая космическая миссия, посвященная этой задаче, могла бы быть намного лучше, сообщают Джек Уилсон из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса в Лореле, штат Мэриленд, и его коллеги.
«Наличие третьего метода разрыва связи может быть критически важным, - говорит Уилсон.