Чтобы иметь возможность хотя бы получать зарплату, Катя окончила курсы проводника поезда и устроилась работать. Шел 1993 год, очень многие в это время буквально старались выжить, каждый как мог. В своем маленьком поселке, в котором она провела всю свою жизнь, она не очень много видела в жизни. Была девушкой тихой и скромной. Её манила не столько романтика дорог, сколько возможность побывать в других городах.
Кате повезло, старшие сотрудники старались опекать молодую девушку. Начальник поезда поставил её в напарницы к пожилой, опытной Ларисе Анатольевне. Женщина, где нужно подсказывала, где необходимо, подстраховывала. Так она проработала около 4 месяцев, без всяких особых приключений.
Как то напарница её заболела и поставили её на рейс с другой женщиной, лет 35. Она была замужем, но без стеснения рассказывала смущенной Катерине, о своих интрижках.
Договорились они, что напарница Светлана будет в смене с 12 ночи и до 12 дня, а все остальное время Катерина. Во время пересменки Света сообщила напарнице таинственным шепотом:
-Смотри, там ночью криминальные авторитеты сели. Едут втроем, один постарше, немного за тридцать и двое помоложе, выкупили все купе. Они отказов не любят и слушать не будут, так что если что, молча сделаешь что скажут, чтобы никакого шума не поднимала. Они еще и отблагодарить могут, если будешь хорошей девочкой - и мерзко улыбнулась.
-Что значит "сделаешь что скажут"? - Возмутилась Катерина, - Не собираюсь я быть игрушкой в чьих-то руках. И делать буду только то, что входит в мои служебные обязанности. - В глазах девушки сверкнула решимость.
-Дура ты, если кочевряжиться начнешь, они тебя из поезда выкинут и искать никто не будет, потому что все менты с ними за ручку здороваются, а ты никто. -яростно зашептала женщина. - Подумаешь ублажишь, не смертельно же. - бросила Светлана и вышла.
Катерина хоть и понимала, что напарница, как ни горько было это сознавать, права, но все же твердо решила, что её комиссарского девичьего тела они не получат.
Напарница спокойно ушла на отдых, отсыпаться, а Катя, ошарашенная и испуганная, сидела в рабочем купе и раскладывала билеты, после очередной станции, когда проход заполнила огромная фигура молодого, бритого парня лет 27. Если бы ему пришло в голову войти внутрь, он заполнил бы собой все пространство маленького рабочего купе и Катя бы оказалась прижатой к противоположной стене.
-Здравствуйте девушка, услышала она бас мужчины. А как вас зовут? Мужчина стоял, улыбаясь довольно обаятельной улыбкой и оглядывая Катю с ног до головы. Если бы девушка встретила его на улице, она вполне могла бы назвать его симпатичным.
Катя внутренне напряглась, но ответила:
- Меня зовут Катерина. - девушка нахмурила брови, изо всех сил, стараясь казаться строгой и ничуть не испуганной. В голове у неё уже проносились картинки, как этот громила тащит её в своё купе, чтобы развлечься. Она прикинула, успеет ли дотянуться до хранившегося в шкафчике огнетушителя. и поняла, что шансов у неё не много. Тем не менее, она храбро уставилась в лицо парню и спросила:
-Вы что-то хотели?
-А вы не подскажете сколько мы на следующей остановке стоять будем? -пророкотал громила.
Катя ответила, что следующая станция будет только через час и стоять они там будут 20 минут.
Мужчина исчез, а девушка осталась вместе со своими страхами, твердо решив, что просто так, они её не получат. Она занялась своими делами, со страхом поглядывая на дверь первого купе. Но все было тихо и спокойно.
Незаметно шло время. После следующей станции Катя, как обычно, сидела в рабочем купе и раскладывала билеты, когда мускулистая фигура опять загородила проём.
Катя даже испугаться толком не успела, когда мужчина неожиданно шагнул вперед и поставил перед ней на столик огромную, ароматную грушу.
-Вот, Катя, это вам, смущенно улыбаясь сказал мужчина.
Катя в изумлении и страхе смотрела на него. Изумления в её глазах было больше.
-Вы это, если вдруг обидит кто или, буйствовать будет, вы обращайтесь, я помогу, сказал, улыбаясь криминальный авторитет.
-С-спасибо! запнувшись произнесла Катя, так эта фраза не вязалась в её голове с тем, что говорила об этих людях Светлана. Мужчина вышел, а Катя осталась вместе со своим недоумением и готовностью защищаться. Никто не тащил её никуда, никто ни к чему не принуждал, скорее наоборот, её опекали.
Оставшаяся часть поездки прошла спокойно. Мужчины из первого купе вели себя даже тише, чем остальные пассажиры и никакого беспокойства не доставляли.
Вот так Катя с представителями криминального мира познакомилась.