18 мая 2002 Зрители США были прикованы к местечку, которое называется Мохеган Сан Казино, Юнкасвилл, Коннектикут, США, где сражались два непримиримых воина - Артуро Гатти и Микки Уорд.
Гатти был уже тогда достаточно известен, владел титулом IBF второго полулегкого веса и после ярких волевых побед на грани поражения, Гатти запомнился публике и его заметили большие люди. Все понимали, что бойцы такого плана как Гатти, не способны долго доминировать из-за такого размерного стиля. Просто не позволит здоровье. Но сделать хорошее шоу и привлечь внимание публики это то что нужно. После проблем с сгоном веса, Гатти уступил Анджелу Манфреди, Вину Робинсону и Оскару Де Ла Хойя. Но вернуться после красивой победы над бывшим чемпионом Терроном Миллеттом. И после боя с Уордом рассчитывал получить титульный бой в первом полусреднем весе.
Микки Уорд провел свою карьеру в рамках одного первого полусреднего веса, звезд неба не хватал. Однажды боксировал за титул обед с Винсом Филипсом, но уступил ему. Но все-таки выиграл в 2001 году у пьяного мастера Эммануэля Огастеса. В общем, тот самый час пробил.
Начнем с Микки Уорда, а вернее с его стойки. Руки подняты высоко, стойка достаточно широкая. Микки никогда не умел боксировать на дистанции и поэтому он всегда с высоко поднятыми руками. Он заходил на ближний бой и оттуда совершался свои действия.
Тренер Микки был его старший брат - Дикки Эклунд, кстати очень неплохой боксер-профессионал в прошлом. Он дрался даже с Рэем Леонардом хоть и уступил тому с разгромным счетом.
С другой стороны у нас был Артуро Гатти прекрасно двигается на ногах. С опущенной передней рукой, задняя всегда строго у подбородка, имел действительно неплохие ноги. Тренером был в тот период Бадди Макгирт. Основная фишка, которую давал своим боксерам - это действие через двойной джеб.
Первый раунд. Гатти успешно проводит серию из пяти ударов. Начинает атаку с правого апперкота, дальше следует левой боковой в голову, правый кросс, левой по печени и тут же дублирующий боковой в голову. Здесь у Уорда открывается сечка. Но не потому что Гатти попадает точно, а потому что он сам себя травмирует обратной стороной запястья. Но это его не останавливает и он продолжает двигаться и давить своего оппонента. Этот раунд остается за Гатти.
Второй раунд. Буквально на 30 секунде Гатти вколачивает Микки пять боковых ударов. Уорд откатывается к канатам и лишь только поведёт бровями. Уорд успешно проводит комбинацию левой-левой-правой, точно попадая по подбородку Артуро Гатти. Гатти начинает двигаться в свойственной ему манере, а Микки Уорд держит середину ринга уже с первого раунда. Гатти начинает использовать один из самых своих удачных технических маневров - вытягивает через левый джеб на оттяжку и бьёт правой. После чего в концовке Гатти жестко атакует Уорда по корпусу размашистыми ударами. В конце раунда рефери сказал Артуро: "Бей выше". Раунд снова за Гатти.
В перерыве тренер Гатти Макгир дал наставление : "Когда он сближается, держи выше руки и после этого резко атакуй по корпусу". Дикки Эклунд сказал своему брату Микки Уорду: "Работать с двойным джебом, но при этом убирать голову потому что часто наталкивался на встречный удар".
Третий раунд. Микки начинает использовать необычную тактику - он ближнем бою прихватывает голову Гатти правой рукой и левой начинать дублировать левый боковой в голову и левый по печени. Короткими, жесткими ударами. Сделает он это несколько раз. Раунд проходит в обоюдной борьбе, но по концовке Гатти наносит два правых апперкота, потом и вколачивать четыре боковых. Этот раунд Гатти снова забирает.
Когда Артуро уйдет в угол, Макгирт скажет ему: "Он не атакует тебя правый прямой, соответственно, после каждой своей атаки уходи влево."
Четвертый раунд. После очередного успешного стандарта в исполнении Уорда - левой-левой-правой, Гатти хватает его и заходит в клинч. Какое-то время, продолжается борьба но уже через 20 секунд Гатти снова начинает развивать атаку. Двойной апперкот правой и вколачивает семь ударов прямо сквозь защиту. Что-то заходит, что-то нет. Дальше снова продолжается борьба и за 26 секунд до конца раунда, Гатти проводит тяжелый правый кросс. После этого левой бьет ниже линии трусов. Уорд падает на колени и мы видим как он начинает злиться и стучать по канвасу ринга. Судья предлагает ему пять минут, но Уорд твердо отказывается. Этот раунд отдают Микки Уорду.
Пятый раунд. Один из самых сложных раундов для Артуро Гатти. Раунд начинается с атак Артуро Гатти, Уорд подстраиваться и переходит контратаку, принимая стойку левши. Гатти двигается назад, но наносит контратаки из тяжелых боковых. Уорд верен своей тактике. За 22 секунды до конца раунда Гатти взрывается и наносит 11 ударов. Что-то проходит сквозь что-то попадает. Уорд кивает головой и переходит в ответную контратаку нанося 5 боковых и под конец правый кросс. Дальше Артуро оттягивается на канаты, где Уорд пробивает еще три прямо в голову и переводит на печень. Гатти стиснул зубы от боли. Дальше идет левый по голове, правый по корпусу и правым апперкотом заканчивает серию. Не веря в то что он звучит Уорд хочет продолжать избиение, но останавливается. Раунд полностью за Уордом.
Шестой раунд. Начинается с бурных атак Уорда, но Гатти сумел их пережить, демонстрируя великолепную защиту и уходов от джеба. В общем-то в этом раунде бойцы взяли передышку.
Седьмой раунд. После очередной стандартной атаки левый-левый-правый, Уорд остается на месте и Гатти тут же наказывает его. Микки Уорд снова меняет стойки, но малоуспешено. Этот раунд снова за Гатти.
Макгир говорит Артуро: "Не заряжайся больше на один удар, просто двигайся и победа у тебя в кармане." Дикки Эклунд же сказал Микки: "Ты слишком много пропускаешь".
Восьмой раунд. На последней минуте Гатти пропускает несколько хороших правых в голову, оттягивается канатам. Микки меняет стойку и дальше бьёт тяжелый удар левой прямой в голову и тут же боковой правый от которого голова Гатти чуть не отрывается. Уорд ярко и жестко проводит восьмой раунд. Раунд сто процентов за ним.
Девятый раунд. Тот самый девятый раунд, который по итогу станет хрестоматийным образцом мужества! Уорд начинает атаку с правого кросса и снова та самая серия, которую он пробивал во втором раунде - левой боковой по голове с переводом левой на печень. Это первый нокдаун Гатти в этом поединке. Он падает, ему очень тяжело и очень больно. В итоге он встанет и здесь же Уорд снова налетает в него с комбинацией: правый прямой в голову, далее левой в печень, перевод левой на голову еще один тяжелый правый кросс. Это совершенно четкая жесткая война на ближней и средней дистанции. Уорд заряжает апперкот и боковой. Гатти отвечает тяжелым крюком правой, но тут же Уорд перехватывает инициативу и буквально бомбит со всех сторон, со всевозможных углов набрасывает удары. Гатти еле стоит на ногах, но все же стоит. Это настоящий образец мужества и стойкости! Бойцы в клинче, рефери разводит. Уорд снова идет вперед и наносит удар по корпусу, затем левый крюк в голову. Они оба устали, Микки заметно замедлился, он устал от своей же атаки. И здесь Гатти берет инициативу свои руки. Но Уорд снова бросается и снова наносит удары. Он оттеснил Артуро к канатам, но тут звенит гонг.
Макгир не хотел выпускать Артуро Гатти на десятый раунд. Но это было невозможно сделать. Гатти все равно вышел.
Десятый раунд. Раунд был довольно-таки богат на активные действия и Гатти все время заряжался на правую руку, но Уорд, хоть и был выжат, однако, все равно сохранял концентрацию. В последние 20 секунд этого поединка подсчитать количество нанесенных друг другу ударов просто невозможно.
Результат: Победа Уорда решением большинства в 10-раундовом бою
Статус: Рейтинговый бой
Рефери: Фрэнк Капучино
Счет судей: (94—94), (94—93 Уорд), (95—93 Уорд)
Вес: Уорд 64,20 кг; Гатти 64,20 кг
Счёт неофициального судьи: Харольд Ледерман (94—94).
На этом всё.
Всем бокс!