Существа превратились во все дикие и дурацкие формы, которые мы знаем сегодня по многим причинам. К ним относятся изменения экосистем, изменение запасов продовольствия и появление новых ниш, которые были открыты в результате смерти хищников или конкурентов.
Иногда, однако, Мать-Природа напивалась и готовила что-то действительно странное, даже по мнению тех ученых, которые открывают для себя странные старые вещи.
10 Клык динозавра-клюва
Фото предоставлено: npr.org
Птицы в основном динозавры. Но переход между ними произошел настолько постепенно, по частям, что разобраться с ним - огромная головная боль.
В этот вызывающий головную боль период эволюции животных было обнаружено новое существо: Ichthyornis dispar . Это недостающее животное типа звено, известное как «стволовая птица», потому что оно пересекает грань (и странно) между динозавром и птицей.
Он занимал Канзас 100 миллионов лет назад - во времена, когда Канзас был внутренним морем. И хотя у него был длинный клюв, И. Диспар еще не потерял свои динозавровые зубы.
Вместо этого он объединил лучшее из обоих миров, чтобы терроризировать древнюю морскую жизнь. Он ущипнул рыбу из воды своим птичьим клещевым клювом, а затем раздавил свою добычу в восхитительную пасту с мускулистой динозаврианской челюстью. [1]
То, что у него в голове, так же важно. У I. dispar был удивительно большой мозг, чтобы идти с его внушительным клювом. Это не согласуется с гипотезами, утверждающими, что мышцы челюсти должны сокращаться по мере того, как черепа (и мозг) становятся более массивными.
Неудивительно, что у умного и смертоносного И. Диспара и его родов было светлое будущее.
9 1000-килограммовая (2200 фунтов) морская свинка, которая нанесла удар врагам своими массивными клыками
Кредит фотографии: latimes.com
Три миллиона лет назад доисторические грызуны собрали серьезные мышцы. Уругвайская Josephoartigasia monesi была самой мощной, с огромным 1000-килограммовым (2200 фунтов) телом, которое могло стоять плечом к плечу с быком.
Из всех отличительных черт грызунов передние зубы негабаритных являются наиболее очевидными. Извлеченная морская свинка J. monesi также была королем среди животных в зубном отношении, с резцами длиной 30 сантиметров (12 дюймов), которые больше напоминали клыки, чем зубы грызунов.
Просто увидеть эти зубы было недостаточно для ученых, которые хотели знать, как они справляются. Используя компьютерную томографию, виртуальные реконструкции и компьютерное моделирование, исследователи воссоздали укус Дж. Монези и обнаружили, что он способен доставлять укус примерно такой же силы, как у тигра, хотя шомперы Дж. Монези могут выдерживать силы в три раза больше , [2]
Это, вероятно, потому что он сделал больше, чем кусать. Дж. Монези, вероятно, использовал свои клыки, похожие на клыки, чтобы проколоть что-нибудь, от чего его пометили. Существо также использовало свои зубы, чтобы рыться в земле и выкапывать скрытые продукты, как это сделал бы слон. В целом, очень впечатляет двоюродного брата морской свинки.
8 Удивительная черепаха со свиньями
Кредит фотографии: utah.edu
Черепахи являются одними из старейших существ на планете, которые украшают Землю более 250 миллионов лет. Однако, несмотря на разногласия по поводу размеров, природа была довольно консервативна с доисторическим дизайном черепах.
Исключение?
Незначительный эволюционный сбой 76 миллионов лет назад, который привел к тупому Arvinachelys goldeni .
Черепаха населяла Юту еще в тот день, когда Северная Америка была большим островом, известным как Ларамидия. Сама Юта также выглядела совершенно иначе во время мелового периода. Его пустыни были заменены горячими и влажными болотами, которые простирались в поймы, бухты и реки для выплескивания черепахи со свиньями. [3]
A. goldeni углубляет существующую эволюционную загадку из Laramidia. Существа с севера и юга оказались слишком разными. Это продемонстрировало неожиданный уровень дифференциации, особенно с отсутствием очевидных факторов, разделяющих две популяции. Эта загадка вовсе не была прояснена появлением свиньи черепахи.
7 Мега-Гиена с Мопсом
Фото предоставлено: Scientificamerican.com
Pachycrocuta brevirostris известен как «гиена с коротким лицом» благодаря своему курносому лицу с мопсом. Но не позволяйте глупому облику обмануть вас. P. brevirostris - самая плохая гиена, когда-либо ходившая по Земле.
Это гиена с массой льва. И вся эта ненавистная масса упакована в тело не выше, чем у современной пятнистой гиены. Плотное, коренастое тело P. brevirostris , крепкие конечности и челюсть были созданы для превосходства.
Низкое наклонное положение дало ему превосходный рычаг для отрыва кусков мяса от крупных мясистых туш. Затем P. brevirostris оттащил свою еду, чтобы поесть в мире и безопасности, а затем повторил ударный маневр. [4]
Примерно три миллиона лет назад в Африке и Азии P. brevirostris проник на сцену эволюции. Затем он проник в Европу около миллиона лет спустя.
К сожалению, это совпадает с аналогично мыслящими миграциями, предпринятыми нашими предками. Есть свидетельства того, что ранний мужчина и гиена обитали в одних и тех же местах. Это было не так здорово для нашей стороны, согласно искаженным останкам Homo erectus с сайта Dragon Bone Hill в Китае.
6 Дельфин, который думал, что это рыба-меч
Кредит фотографии: National Geographic
Множество странных существ появляются и исчезают каждый раз, когда океаны теплые и прохладные. Среди самых странных из этих животных был дельфин, который напал на добычу с мечоподобным носом - как рыба-меч.
Жгутик Зархачис , самое длинное из всех млекопитающих всех времен, прибыл на эволюционную вечеринку 20 миллионов лет назад в период неогена. Это существо носило шноза в пять раз длиннее его черепа. Этот нос буратино был длиной более 1 метра (3 фута) и пронесся по воде, пока Z. жгутик разыскивал добычу. Как только он заперся на неудачную еду, Z. флагеллятор ударил свою жертву глупо своей вооруженной мордой.
Ученые знают это после изучения структуры рыла, чтобы оценить силы, которые он может выдержать. Исследователи также сравнили физиологию Z. flagellator с аналогичными доисторическими дельфинами, а также с современными марлинами. [5]
Но климат в конце концов погасил флагеллятора Z. в начале плиоценовой эпохи. Период жестокого оледенения изменил среду обитания и запасы пищи, уничтожив длинную морду 2,5 миллиона лет назад.
5 Хладнокровный козел
Фото предоставлено Ксавье Васкесом.
Myotragus balearicus , 46-сантиметровый (18 дюймов) карликовый козел с Балеарских островов, выжил миллионы лет, приняв стратегию из книги эволюционных рептилий: хладнокровие.
Его древние козлиные кости ошеломили ученых, которые никогда не ожидали найти внутри древовидные кольца роста. Так как теплокровные существа постоянно строят свои кости, они не проявляют этого скелетного причуды. Но хладнокровные животные отрастают свои кости рывками, когда позволяют ресурсы.
Эти ресурсы не давали много места для маневра на бесплодном бесплодном острове Майорка. Таким образом, балеарский козел стал меньше и позаимствовал некоторую биологию рептилий. Теперь он может весь день бездельничать на солнце и не беспокоиться постоянно о еде.
Однако его уменьшенный размер и скорость метаболизма имели недостаток: M. balearicus не мог бороться или даже эффективно убегать от своих хищников. К счастью для козы, на маленьком острове не было хищников. [6]
Таким образом, этот крошечный, беззащитный, неатлетический козел наслаждался своим средиземноморским раем в течение 5,2 миллиона лет; это в два раза больше среднего числа видов млекопитающих. M. balearicus был в конечном счете убит 3000 лет назад, когда появились люди.
4 Ходячий Крокодил
Кредит фотографии: Smokeybjb
Знания динозавров полны загадок. Например, как динозавры пережили своих конкурентов-рептилий, прото-крокодилоподобных рауйсучийцев?
В отличие от крокодилов с вытянутыми конечностями, rauisuchians (родственники предшественника крокодилов) держали свои ноги прямо под телами. Более вертикальная ориентация могла бы облегчить и ускорить ходьбу на четырех ногах, что, по-видимому, и делали rauisuchians.
Этот четырехугольный уклон был одной из причин, по которой динозавры пережили своих триасовых собратьев. Казалось, что у динозавров было преимущество двуногости, которая является более быстрой и эффективной формой передвижения. Но наука выяснила, что, по крайней мере, некоторые из rauisuchians также ходили на двух ногах. Один из таких образцов - это динозавр-самозванец Poposaurus gracilis .
P. gracilis 225-летнего возраста был приблизительно 4 метра (13 футов) в длину с полным ртом изогнутых назад зубов для измельчения добычи. У него были смешные стрелковые руки, но он восполнял их длинным заостренным хвостом, который позволял существу ходить и бегать прямо, как его более упругие аналоги из динозавров.
Благодаря P. gracilis загадка тайны динозаврового господства возродилась. [7]
3 Свирепо Вегетарианский Пещерный Медведь
Кредит фотографии: sci-news.com
Европейский пещерный медведь, так называемый из-за его любви к пещерам, весил до 500 килограммов (1100 фунтов) и соперничал с крупнейшими живыми медведями. Но в отличие от современных всеядных медведей, корзина для пикника, древний вариант был «исключительно травоядным».
Эти медведи бродили по Европе и Азии от 300 000 до 25 000 лет назад, вымирая вокруг последнего ледникового максимума. Несмотря на то, что его окружение было сухим и холодным, Ursus spelaeus удалось добыть достаточно растительности, чтобы поддерживать свою большую, 3,5-метровую (11,5 футов) рамку на салате.
Как ученые знают?
Они проанализировали кости - некоторые из которых датируются почти 50 000 лет назад - шести медведей, обнаруженных в трех пещерных местах в Румынии. Ученые обратили внимание на окаменевший коллаген в скелетных останках и сравнили его с костным коллагеном плотоядных, травоядных и пещерных медведей из других частей Европы.
Основываясь на соотношении разных типов азота в аминокислотах в коллагене, исследователи пришли к выводу, что U. spelaeus был строгим вегетарианцем. [8]
2 Бронированная греющаяся рыба
Фото предоставлено: bristol.ac.uk
Бронированная рыба (плакодерм) Титанихтис была одним из крупнейших морских обитателей девонского периода 380 миллионов лет назад. Титанихтис вырос до 5 метров (16 футов) в длину и имел челюсть длиной 1 метр (3 фута). Но эта челюсть была на удивление слабой и беззубой без режущей кромки.
Итак, если его челюсть не была создана для боя или вырывания кровавых кусков из добычи, для чего она была разработана? Оказывается, эта грозная рыба была не так страшна в конце концов. Вместо этого он зарабатывал себе на жизнь как «подвесной» кормушку, как гигантская акула.
При всей своей очевидной свирепости Титанихтис использовал ленивый (но эффективный) метод кормления, называемый «непрерывным кормлением бараном». Он просто плыл с открытым ртом, выкапывая крошечных тварей, населявших древнее море, которое теперь является марокканской пустыней Сахара. [9]
Титанихтис, задающий тренд, - самый ранний из известных видов, который «греется», вытесняя более знаменитых греющихся животных, таких как усатые киты, целых 350 миллионов лет.
1 Анчоус с саблезубой
Фото предоставлено: phys.org
Окаменелости иногда сидят в музеях в течение многих лет, прежде чем их правильно описывают. Два таких окаменелости сидели на полке в течение 20 лет, прежде чем недавно выяснилось, что анчоусы не всегда были маленькими болванами, какими они являются сегодня. В то время как современные анчоусы питаются планктоном и вырастают до 15 сантиметров в длину, доисторический Monosmilus chureloides был длиной около 1 метра (3 фута) и ел других рыб.
У него также был саблезуб - как в саблезубе, высовывающем его из верхней челюсти, чтобы дополнить ряд острых клыков на его нижней челюсти. Правильно, M. chureloides был хищным анчоусом , пронзившим свою добычу. [10]
45 миллионов лет M. chureloides родом из палеогена, когда удивительное количество рыб превратилось в безжалостных убийц. Ниша для свирепых рыб открылась, когда более крупный морской ужас был уничтожен уничтожающим динозавров астероидом 66 миллионов лет назад.
Как и его собратья, древний анчоус эпохи эоцена превратился в зверя, чтобы заполнить эту нишу и пировать на меньших рыбах.