Произведения художника-графика, заслуженного деятеля искусств Марийской АССР Алексея Григорьевича Орлова (1924-2007) давно стали неотъемлемой частью марийского изобразительного искусства. Многие из них хранятся в фондах музеев республики, в том числе в собрании графики Республиканского музея изобразительных искусств.
А.Г. Орлов родился 27 марта 1924 года в окрестностях города Краснококшайска в небольшой деревеньке Богданово (Четвёртое Туруново). В школьные годы он занимался в кружке юных натуралистов, увлекся орнитологией – наукой, изучающей птиц, много рисовал. Сохранившаяся с той поры на всю жизнь любовь к природе, её живописной красоте, интерес к животному и растительному миру марийских лесов питали воображение художника и определили будущую творческую судьбу. Именно благодаря этим качествам в1940 году Алексей, в то время ученик девятого класса, стал участником Всесоюзной сельскохозяйственной выставки. В павильоне юных натуралистов ВСХВ экспонировались два его плаката о пользе птиц. С этих плакатов с рисунками и начался творческий путь юного художника.
Окончание Орловым средней школы в 1941 году совпало с началом Великой Отечественной войны. В 1942 году А. Орлов был призван в армию, стал красноармейцем. После непродолжительной учёбы его назначают командиром пулемётного отделения 137 запасного стрелкового полка. С окончанием войны он был направлен в отдельный батальон связи, стал радистом, начальником радиостанции РБ. Награжден медалью «За победу над Германией 1941-1945». В 1947 году Алексей Орлов был демобилизован и вернулся в Йошкар-Олу.
Впереди были годы мирной творческой жизни. В 1948 году с оформления обложек к книгам И. Осьмина «Шочмо мланде» («Родная земля»), сборнику «Марийские сказки» (1948-1949) началась его деятельность художника-полиграфиста в Маргосиздате. С 1952 году он стал первым художественным редактором издательства. В 1957 году окончил художественное отделение редакционно-издательского факультета Московского заочного полиграфического института.
Алексей Орлов стремился быть не только иллюстратором, но и конструктором, решал образ книги в единстве художественных деталей. Он фактически подготовил основу для развития современной книжной графики. В области детской книжной графики ведущее место занял анималистический жанр. Весёлые, занятные звери изображены в заставках к рассказам «На зорьке» А. Мичурина-Азмекея (1969), Домашние животные, цветы и растения марийского края удачно вписаны и в другие издания. Среди книг для детей в оформлении Орлова заслуженным успехом пользовались такие издания как «Четыре времени года» (1955), «Серыш» («Письмо») К. Васина (1963, на марийском языке), сборник стихов «Пӧлек» («Подарочек») П. Емельянова (1965, на марийском языке). В оформлении и иллюстрировании научно-популярных книг о лекарственных и плодово-ягодных растениях, грибах, птицах и животных Марийского края выразилось его бережное отношение к природе, проницательная способность замечать красивое в повседневном окружении. Алексей Григорьевич Орлов оставил после себя книги, иллюстрированные с большой любовью и тонким пониманием особенностей повадок лесных жителей.
Многолетний мирный труд ветерана Великой Отечественной войны, ветерана труда, члена Союза художников России, заслуженного деятеля искусств Марийской республики А.Г. Орлова отмечен орденом «Знак Почета», медалью «Ветеран труда», почётными грамотами Министерства культуры, грамотами и дипломами различных художественных выставок и выставок книги. Всё его многогранное творчество - проявление любви к избранной профессии, которой он был предан до конца.