Оливер Кромвель не являлся королём Англии только на бумажке. Будучи лордом-протектором Республики, он узурпировал многие полномочия и почести короля, сидел на троне в горностаевой мантии, имел к своему титулу монархическую приставку "Божьей милостью", именовался "светлостью", ни с кем не считался и находился в своей должности пожизненно. Но и этого Кромвелю показалось мало - перед смертью он передал власть по наследству: своему сыну Ричарду.
Ричард Кромвель родился 4 октября 1626 года в Хантингтоне. Помимо него, в семье росли два его старших брата, Роберт и Оливер, младшие - Генри и Франс, а так же дочери: Бриджет, Элизабет и Мэри.
Ричард вместе с братьями ходил в школу Фелдстед, что было не далеко от дома семьи их матери Элизабет. Не известно, посещал ли Ричард университет, так как никаких документов об этом не сохранилось.
В годы Гражданской войны в Англии Ричард был членом Линкольн Им, служил в отряде Томаса Фэрфакса капитаном, в 1649 году он женился. После окончания войны работал мировым судьей. В 1657 году его ввели в Государственный совет и дали в командование полк.
В том же 1657 году Оливеру Кромвелю предложили стать королём, но он отказался, взяв себе право назначать преемника. Его старшие сыновья к этому моменту уже умерли (Роберт в 1639 году 18-летним, Оливер в 1644 году 22-летним), наследником отца был объявлен его третий сын Ричард. А в следующем году, 3 сентября 1658 года, Оливер Кромвель скончался.
Ричард Кромвель не был готов занять место отца, да и не очень хотел, предпочитая сельскую жизнь городской, а политике охоту. Более того, он не имел авторитета у военных, не мог похвастаться хорошим образованием и популярностью у народа и депутатов.
На фоне финансового кризиса (ещё одно отцовское наследство) Ричард в 1659 году созвал парламент, который не придумал ничего лучше, как отправить его в отставку с поста лорда-протектора, что он (не без удовольствия) и сделал 25 мая 1659 года, получив прозвище Разбитого Дика.
После реставрации Стюартов эмигрировал, много путешествовал, сменив несколько псевдонимов. В Англию вернулся в 1680 (или в 1681) году, спокойно пережил Славную революцию и встретил новый век. Умер последний лордом-протектор Англии, Шотландии и Ирландии 12 мая 1712 года в Чизханте. До начала 2012 года был самым старым английским правителем, после чего уступил первенство Елизавете ll.