Великие творения древних мастеров надолго пережили тех, кого были призваны защищать... И, спустя тысячелетия продолжают оберегать своих мертвецов...
Когда механический змей ожил и спеленал Эсу, Роланд просто тяжело вздохнул.
"Ну я же говорил!" - подумал святой отец.
Его духовник, отец Карлос, много рассказывал своему ученику о своей жизни, которая была длинной (ещё бы!) и весьма насыщенной событиями. Однажды, когда они сидели в тени деревьев возле маленького прудика, он поведал об удивительных игрушках, которые ещё совсем недавно изготовляли мастера Старого Света в городе Невшатель.
- В этом городе, мою юный друг, я видел потрясающие вещи! - рассказывал отец Карлос, - И это не только знакомые тебе часы - мастер по имени Пьер Жаке-Дро изготавливал куклы в полный рост, и они умели говорить, ходить... и защищать.
- Защищать? - спросил тогда удивлённый Роланд.
- Именно. Маленькая безобидная кукла, которая разговаривает с юным наследником трона - но в случае опасности она выплюнет яд в подосланного убийцу, или вцепится тому в горло, спасая жизнь мальчику. Механические птички, что поют, развлекая гостей - а в следующий миг это разъярённые машины смерти, летящие по команде того, кто ими управляет. Да... многие властьимущие хотели купить создания Пьера и его учеников.
- Отец Карлос, а чем эти куклы отличаются, к примеру, от големов? Я слышал об этих созданиях из глины, и, кажется, они тоже умеют защищать! - уточнил юный клирик.
- Хороший вопрос. На самом деле, отличие кроется в способе создания. Голем - создание магическое, и в основе его - пойманный дух с плана Земли. Заточение - вот суть голема. А вот создание живого механизма - есть суть оживление, акт творения, рождения. Говорят, великий мастер сделал уникальную куклу, которая могла думать, обладала чувствами и эмоциями... Но ничто не вечно. Какая всё-таки горькая ирония - создания мастера надолго переживут своего создателя, и тех, для кого были сделаны...
- А что случилось с Пьером?
- Чёрная Смерть погубила и его, и его учеников - и весь город. Механические стражи до конца защищали своих создателей, не давая погрести тех, кто умер... и болезнь разнеслась окрест, как лесной пожар. Этот город превратился в призрак - говорят, куклы до сих пор защищают своих мертвецов...
- ...и куклы до сих пор защищают своих мертвецов. - повторил Роланд вслух. Затем он выхватил палицу, и обрушил её на механическое создание.