Нам известна всего одна планета, на которой есть жизнь – Земля. Однако людей всегда интересовало, существуют ли другие цивилизации. Поскольку доподлинно узнать этого нынешние технологии не позволяют, ученые создают модели и проводят теоретические расчеты на основании известных данных. Очередное исследование провели астрономы из Университета Британской Колумбии в Канаде. Они попытались начать с того, чтобы вычислить, сколько планет земного типа может существовать в нашей галактике, чтобы иметь представление о масштабе выборки.
Количество известных экзопланет постоянно увеличивается. Сейчас их открыто более 4160. Но это лишь капля в океане по сравнению с тем, сколько планет должно существовать. Ведь в Млечном пути от 100 до 400 миллиардов звезд, примерно 7 процентов из них относятся к типу G, как и наше Солнце. Однако большая часть обнаруженных экзопланет – это газовые гиганты, сопоставимые с размерами с Юпитером или Нептуном. Планеты земного типа тяжелее обнаруживать из-за больших расстояний и их сравнительно малого размера.
Так что вполне вероятно, в нашей галактике гораздо больше похожих на Землю экзопланет, чем мы знаем. Чтобы учесть эти «недостающие» планеты, авторы исследования построили модель на базе данных, собранной обсерваторией Kepler, которая изучала звездные системы в поисках экзопланет с 2009 по 2018 год. Каталог содержит 200 тысяч звезд. В модели авторы обозначали планетами земного типа планеты с массой от 0,75 до 1,5 массы Земли, которые вращаются вокруг звезд G-типа на расстоянии от 0,99 до 1,7 а.е.
Полученная модель при распространении на всю численность звезд в Млечном пути. И в самом оптимистичном сценарии (поскольку точное число звезд G-типа в галактике неизвестно) модель показала, что в галактике должно содержаться до 6 миллиардов планет, подходящих под такие критерии. А в среднем на одну звезду G-типа приходится не более 0,18 подходящей под критерии планеты.
Реальное число, при ужесточении критериев, конечно, может быть намного меньше. И нет никакой гарантии, что такие планеты будут иметь жизнь или пригодны для нее. Ведь тот же Марс находится в 1,5 а.е. от Солнца, но признаков жизни не подавал. Однако данное исследование показывает количественный масштаб, с которым необходимо иметь дело, представляя себе вероятность наличия землеподобных планет.