Благодаря своему удивительному виду Сатурн издавна привлекает внимание ученых. Так что мы знаем о газовом гиганте с необычной кольцевой системой? Ниже представлены интересные факты об этой планете.
Сравнение размера Земли по отношению к Сатурну. Источник: NASA
Сатурн является 2-й по величине планетой Солнечной системы. Его масса превышает массу Земли в 95 раз.
Знаменитые кольца Сатурна образованы из льда и пыли. Толщина таких скоплений не превышает 1-го километра. Они обладают сложной структурой и состоят из ряда других мелких соединений.
Относительно происхождения колец до сих пор ведутся многочисленные споры среди ученых. Согласно более распространенной версии – кольца возникли при разрушении одного из спутников планеты.
Стрелкой обозначена Земля. Источник: http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/pia17171.html. Автор: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Скорость движения Сатурна так огромна, что его форма частично сплющивается в ходе вращения. Порывы ветра на поверхности могут достигать 1800 км/ч.
Впервые небесное тело было обнаружено Галилеем в 1610 году. Его телескоп был несовершенен, поэтому кольца планеты показались Галилею непонятным скоплением. Через 50 лет более детально смог разглядеть Сатурн голландский ученый Христиан Гюйгенс. Тогда и был открыт самый большой спутник планеты – Титан.
Вид Сатурна в телескоп с Земли.
Источник: Own work. Автор: Juan lacruz
На данный момент обнаружено 82 спутника Сатурна. С годами их список пополняется.
Титан – единственный обладатель плотной атмосферы среди других спутников. Он состоит из скальных пород и льда.
Титан
Автор: NASA/JPL/Space Science Institute
Независимо от низкой температуры, это небесное тело часто сопоставляют с Землей. На данный момент условия на спутнике идентичны с состоянием нашей планеты 4 млрд. лет назад. Ученые не исключают существование в подземных водоемах Титана простейших форм жизни.
Одним из интереснейших спутников Сатурна является Тефия. Его отличают по огромным кратерам, крупнейший из которых достигает 450 км.
Автор: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
При изменении времен года Сатурн меняет свой цвет. Один сатурнианский сезон равен примерно 7 земных лет.
Сатурн имеет меньшую плотность относительно остальных планет Солнечной системы. Если бы его удалось поместить в бассейн с водой, то он бы плавал на поверхности.
Из-за большой удаленности Сатурн мало изучен. Космические аппараты побывали на этой планете всего 4 раза. Самый первый такой случай относится к 1979 году.
В 1921 году в СМИ появился слух, что Сатурн утратил свои кольца, а их осколки летят по направлению к Земле. Новость взбудоражила ученых и подтолкнула их к просчетам траектории и сроков падения. Появление слухов было спровоцировано тем, что кольца всего лишь перевернулись ребром к наблюдателям с Земли. Т.к кольца слишком тонкие, аппараты того времени попросту не смогли их разглядеть.
Сатурн в противостояние (компьютерная симуляция)
Источник: Tdadamemd • CC BY-SA 4.0
Недавно открыт еще один феномен планеты – шестиугольный гигантский вихрь на северном полюсе Сатурна. Его размеры на столько огромны, что внутри этого вихря могли бы поместиться 4 планеты Земля.
Автор: NASA / Jet Propulsion Lab / University of Arizona
