"Ничто в биологии не имеет смысла, кроме как в свете эволюции".
Погружение в пучины биологических дебрей стоит начать именно с эволюции. Сегодня только у самых истинно верующих возникает острая боль в одном месте при упоминании слов "эволюция" и "Дарвин". У большинства из нас складывается какое-то смутное представление об эволюции - в человеческий ум с трудом укладываются процессы, длящиеся дольше одной человеческой жизни. Давайте разберемся в этом вопросе. Начать стоит с дедушки Дарвина, и всех тех невоспетых героев, которые кардинально изменили наше представление об положении человека в животном мире (спойлер: в нас столько же божественного, сколько в земляном черве - а именно нисколько).
Ещё 250 лет назад никто не знал возраст Земли. По Священному Писанию возраст земли оценили примерно в 6 тысяч лет. Сто лет назад возраст земли оценивался уже в миллионы лет. Но никто не знал откуда Земля взялась, и уж тем более откуда появилась жизнь. Прикол в том, что мы и сегодня не знаем точного ответа на вопрос происхождения жизни. А вот возраст земли определили довольно точно - 4,5 миллиарда лет. Это четыре с девятью нулями. Вы спросите - "А причем тут эволюция?". Все дело в том, что эволюционные изменения происходят во временных промежутках, равных миллионам лет. Только ускорив время, можно заметить более-менее значимые изменения. На видео ниже показана ускоренная эволюция человека, длинною в миллионы лет.
Однако, иногда природа подкидывала людям окаменелости в виде животных, никогда не виданных в наше время. У людей, прочно верящих в божественное происхождение всего и вся, мог появиться только один ответ. Бог несколько раз создавал природу и каждый раз его что-то да не устраивало. Затем следовала комбинация клавиш Delete -> Create new one. Богомерзкие создания уничтожались и создавались новые.
А потом пришел Дарвин, создал эволюцию и все заверте... На самом деле всё было не совсем так. Уже в 550 году до нашей эры некий грек Анаксимандр Милетский задумался над вопросом изменчивости животных. Он предполагал, что первые животные жили в воде и что первые человеки тоже рождались из воды. Только спустя пару тысячелетий Буффон так же усомнился в неизменности видов. В 1750 году он предположил, что близкородственные виды произошли от общего предка, претерпевая значительные изменения. Идея настолько революционная в то время, что с Буффоном был не согласен ещё один видный биолог того времени - Карл Линней. Линней прославился строгой систематизацией всего живого, но он был твердо убежден в неизменности видов. По его словам видов существует столько, сколько их было создано во время «сотворения мира». Попытку объяснить разнообразие живности предпринял Жанн Батист Ламарк. Он выдвинул идею об "упражнении органов". Смысл в том, что если человек будет заниматься тренировками и качать мышцы всю жизнь, то его дети тоже получат поднакаченное тело. Или аналогия с жирафом - чем больше жираф тянется к высокой листве, тем длиннее его шея и тем длинее шея его потомков. Теория в корне неверная, но некоторые бактерии, из-за неуважения к Дарвину, практикуют размножение по Ламарку.
И вот в 1831 году несостоявшийся священник Чарлз Дарвин принял участие в кругосветной научной экспедиции, которая длилась 5 лет. Во время путешествия Дарвин делал заметки и записи, которые лягут в основу его книги "Происхождение видов". Особенно больше впечатления на Дарвина произвели Галапагосские острова. Обитающие там вьюрки, отличались от острова к острову оперением и строением клювов. И совсем не походили на своих континентальных сородичей. Как впоследствии предположит Дарвин, Южно Американского вьюрка давным-давно занесло ветром на Галапагосские острова. С течением времени вьюрки приспосабливались к разным условиям: кто-то грыз семена, кто то учился добывать насекомых и так далее. С течением времени изначальный вид вьюрков превратился во множество не похожих друг на друга особей.
Верующий Дарвин, по окончании путешествия уже не был так уверен в религиозных догматах. Более 20 лет Дарвин собирал "эволюционную картину" из отдельных пазлов. Ещё один такой пазл - это одомашненные виды животных. Человек приручал всякую живность тысячелетиями. Спустя поколения из дикого волка получились няшные собачки. Такой процесс он назвал искусственный отбор. Дарвин предположил, что в дикой природе происходят похожие процессы. Только "руководит" всеми этими изменениями сама природа, а не человек.
Следующий пазл - это работа Мальтуса. Смысл его работы в том, что все организмы хотят бесконечно размножаться, но выжить суждено не всем. Количество пищи то ограничено.
В итоге Дарвин (не без помощи Рассела Уоллеса) пришел к следующему заключению: каждое животное стремится к бесконечному размножению. Потомки обладают бесчисленным разнообразием. Между потомками разных видов идет постоянная борьба. В эволюционной гонке побеждает тот, чьи особенности строения оказались наиболее полезными и приспособленными к данным условиям жизни.
Научный труд Дарвина об изменчивости видов навсегда изменил наш взгляд об положении человека в природе. Теория Дарвина рвет шаблоны даже сегодня, стоит ли говорить что происходило в обществе на момент публикации его труда? На самом деле, Дарвин не ответил (да и не мог) на некоторые вопросы. Например, откуда бралось разнообразие и различие в потомстве и какие механизмы отвечают за передачу признаков. Это сегодня мы уже знаем, что есть некие гены. В то же время родоначальник генетики - монах Мендель - оставался в небытии. Но это уже совсем другая история, которая в 1940 году приведет к синтезу эволюционной теории Дарвина генетики.
На последок хочется сказать, что несмотря на все дальнейшие доработки теории эволюции, она остается важным элементом в понимании современного мироустройства. Как мне кажется, максимально ярко суть этой теории отражает клип группы Pearl Jam. Есть над чем задуматься, так сказать.
