Рукопись, о которой речь пойдет далее, считается одной из наиболее древних. При этом важно отличать данный цельный документ от письменных фрагментов (в том числе и настенных изображений), датируемых более ранними датами.
Итак, папирус Присса был обнаружен в 1856 году в городе Фивы французским египтологом Эмилем Приссом (в честь которого он собственно и назван). Сегодня это произведение хранится в Национальном музее Парижа.
Папирус Присса создан в период Среднего царства древнего Египта (1990-1800 гг. до н.э). Именно в это время активно применялось иератическое письмо, которое принято считать переходным к египетской "скорописи".
Как и множество литературных памятников ранней письменности, папирус Присса представляет собой дидактическое, назидательное произведение. Структурно состоит из нескольких "Поучений". Наиболее ярко выделяются в художественном плане "Поучения Кагемни" (наставления визиря своим детям) и "Поучения Птаххотепа" (наставления древнеегипетского мудреца и сановника). Единой сюжетной линии произведение не имеет. Вот некоторые из наиболее любопытных фрагментов, переведенные на русский язык академиком Коростовцевым:
Не пересказывай клевету — да не услышишь ты её.Рассказывай виденное, не слышанное.
Если ты начальник, отдающий распоряжения многим людям, стремись ко всякому добру, чтобы в распоряжениях твоих не было зла. Велика справедливость и устойчиво отличное.
Не будь высокомерен из-за знания своего и не слишком полагайся на себя из-за того, что ты знающий. Советуйся с незнающим, как и со знающим, — ведь нет предела умению и нет умельца, вполне овладевшего искусством своим.
Интересно, что сети можно найти обработанные художественные переработки текстов перевода пера Анны Ахматовой.
Для читателей, которым интересно познакомится с текстом папируса с транскрипцией, рекомендуем сайт "Цифровой Египет для университетов" ("Digital Egypt for Universities"). На этом ресурсе можно прочесть массу документов древнего Египта на английском языке, посмотреть фотографии уникальных исторические артефактов. Именно на этом ресурсе мы впервые и прочли перевод "Поучений Птаххотепа", о котором шла речь выше.
В заключении отметим, что Папирус Присса хоть и признается целостным древним произведением, все же имеет "конкурентов". Таковыми могут считаться "Сказка о потерпевшем кораблекрушении" (этот свиток хранится в Эрмитаже), "Поучения Мерикара", "Сказки о магии" и некоторые другие.