О нашествии этих грызунов рассказывает старший научный сотрудник Биомузея, кандидат исторических наук Сергей Хрибар.
Сейчас в Подмосковье бобры обычны: речки перегорожены плотинами, их берега изрыты норами, попадаются хатки. И даже если нет плотин, нор и хаток, по коническим пенькам-погрызам легко догадаться, что бобр здесь, по крайней мере, побывал.
Но так было не всегда. В начале прошлого века бобры в России оказались на грани исчезновения, да и в других странах Европы они стали редки, сказался перепромысел.
Тогда в Воронежской губернии владела поместьем одна предприимчивая знатная дама – светлейшая княгиня Евгения Максимилиановна Романовская, герцогиня Лейхтенбергская (по мужу— принцесса Ольденбургская). И эта принцесса решила попробовать разводить бобров на огороженном участке. Но привезённые из-за границы бобры у неё сбежали.
Потом случились две революции, гражданская война, и никому до бобров дела не было. А в 1921-1922 гг. экспедиция зоологов из Московского Университета обнаружила несколько бобровых поселений с хатками и плотинами на реке Усмани. По тем временам это было феноменальное открытие!
В 1923 г. Воронежский Губернский Лесной подотдел Губземотдела учреждает Государственный Бобровый заповедник, который сохраняет и изучает не только бобров, но и всю природу Усманского бора. Сейчас это Воронежский государственный биосферный заповедник им. В. М. Пескова.
С 1932 г. в заповеднике действует первый в мире экспериментальный бобровый питомник. Бобров изучали, разводили и расселяли по самым разным уголкам страны. К концу ХХ века численность бобров удалось восстановить до промыслового уровня. При этом практически все бобры Центральной России имеют воронежских предков.
Но не всегда всё проходило гладко и предсказуемо. Например, привезли бобра и бобриху в Приокско-Террасный заповедник (это под Серпуховом, где зубропитомник). Выпустили их на речку Таденку – думали, семья будет. Но что-то у молодожёнов не заладилось, бобриха ушла, а потом и самец пропал. Решили, что не вышло. Но через несколько лет в соседнем районе, на речке Каширке местные жители заметили странные следы и странных животных – ими и оказались те бобры.
Спустившись километров на сорок вниз по Оке, они устроили поселение и стали родоначальниками огромной популяции бобров юга Подмосковья.
Правда, возникает вопрос: если бобров так много, то почему мы, встречая повсюду бобровые погрызы, не видим самих бобров. Причин тому две.
Во-первых, погрызы бобров долговечны. Бобры давно ушли, а погрызы остались. А во-вторых, бобры людей боятся и при появлении человека прячутся. Лишь иногда удаётся услышать, как рассерженный бобр хлопает по воде хвостом. Впрочем, в Бобронариуме Воронежского заповедника за бобрами можно наблюдать в специальном помещении.
Есть бобры и в Московском зоопарке. А увидеть бобра в природе можно на речке Химке в московском лесопарке Покровское-Стрешнево. Тамошние бобры любят яблоки и сушки, а при виде человека подплывают к берегу. Подобно белкам, столичные бобры к людям привыкли.