Вельвичия - одно из самых удивительных растений в мире. В течении всей жизни она обходится одними и теми же двумя листьями. Название "Осьминог пустыни" данное растение получило из-за того, что ее листья очень похожи на высохшие щупальца.
Эти растения были открыты около ста лет назад на юго-западе Африки, где почти не выпадает дождей. Открыл ее немецкий ботаник Фридрих Вельвич. Экземпляры растения он послал в Лондонский ботанический сад, где дерево назвали именем его первооткрывателя.
Вельвичия получает часть необходимой ей воды из влаги, находящейся в в воздухе и образующей туманы, которые плывут над пустыней от побережья Атлантического океана. Экономической ценности растение не имеет. Для сохранения этого редчайшего растения, которое встречается только в пустыни Намиб, оно взято под особую защиту.
За уничтожение одного экземпляра с нарушителя взимается штраф или подвергается тюремному заключению.