Во влажных тропических лесах водится крупный вид муравьев с длиной тела 1,8-2,5 см, относящийся к роду Paraponera Smith. Главная отличительная особенность насекомых с названием «муравей-пуля» – наличие мощного яда. Свое прозвище членистоногое получило за жало.
Жгучий укус этого тропического вида, сравнивают с попаданием в плоть резиновой пули. При этом болевые ощущения будут продолжаться до 24 часов.
Койот Питерсон – американский путешественник на собственном опыте проверил силу укуса Парапонера и снял все на видео. В ходе эксперимента смельчак вопил, что он ощущает неимоверную боль, которая в разы сильнее, чем от укуса тарантулового ястреба и аризонского ядозуба.
Примечательно, что по шкале ужаления Шмидта крупному муравью присвоена максимальная оценка 4+ среди всех кусающих и жалящих. Длина жала муравья-пули 3,5 мм, размер резервуара для яда – 1,9 мм.
Насекомых можно обнаружить в Южной и Центральной Америке. Но насколько бы муравьи-пули не были опасны, они никогда не нападают первыми. Изначально они предупреждают противника громким шипением и испусканием неприятного запаха. Если предупреждающие сигналы не действуют, то муравей-пуля атакует жалом.
Членистоногие живут колониями, состоящими из нескольких сотен особей, и сооружают гнезда у оснований деревьев. Насекомые имеют буровато-черную окраску. Они являются всеядными и поэтому не брезгуют ни мертвечиной, ни живыми мелкими позвоночными и другими крупными насекомыми. Добычу, которая больше их в несколько раз, они делят на мелкие части и заносят потом в гнездо. А дорогу «домой» парапонера отыскивает по феромоновым тропкам, которые сама же и создает.